业内人士认为，有多方面原因导致沙湾县机采棉卖难。一是和自治区都没有机采棉收购标准，机采籽棉加工成的皮棉进不了储备库，企业因此不愿盲目收购。二是今年各棉花主产区都获得了丰收，国内皮棉总量较去年增加一成以上，沙湾全县近30万吨手采棉已足够当地30多家扎花厂消化，加之机采棉的品质本来就相对要差一些，且在加工环节多一道去杂工序，扎花企业既不愿意投资技改，更不愿意收购机采棉。三是棉纺产品出口下滑幅度很大，国内皮棉销售市场低迷了好几个月，扎花企业积压皮棉已在所难免，要囤货肯定选择质量较好的，谁都不可能冒着风险去积压机采棉。四是沙湾推广机采棉的步子迈得过快，绝大部分棉农的管理水平还有待提高，尤其是脱叶剂的使用把握得不是很准，致使该县的机采籽棉质量与兵团相比存在一定差距。
据了解，兵团一些团场从2000年前后就开始搞机采棉，历经十年的不懈努力，标准化生产管理经验已较为丰富，且制定了兵团内部的机采棉质量标准，发展起了银力棉业等纺织企业，建立起了一条完整的机采棉产业链，所产机采棉基本能自行消化，才实现了机采棉产业的加快发展，今年的种植面积已超过350万亩，占兵团棉花总面积的一半左右。
近年来，沙湾在高新节水植棉技术应用方面一直走在全疆40个优质棉基地县的前列，在积累了丰富节水滴灌经验的基础上，该县学习兵团先进技术，2009年试验性地搞了几千亩节水滴灌加机采模式，取得了籽棉单产水平普遍达到450公斤的良好效果，去年又进一步把此项先进植棉技术示范面积扩大到了2万亩，还支持农户购置了三台大型采棉机，全部实行了机械采摘。籽棉杂质虽比手采棉要多一些，但每亩机采棉的交售价差损失加上机采费用还不到人工采摘开支的一半，且不用费心劳神地去寻找拾花工。
两年试验示范获得成功后，去年冬天以来，沙湾县提出倾力发展机采棉，给予每购置一台国产大型采棉机补助20万元各级财政补贴的优惠，激发了本县农机户踊跃购买国产大型采棉机的积极性，早春三月就向贵阳航天工业集团石河子分公司交付了80台大型采棉机的订货款。采用多项举措发展了51.4万亩机采棉，占自治区地方棉区机采棉60万亩总面积的绝大部分。为解决大批量机采籽棉的加工问题，沙湾县支持当地9家扎花厂进行了技改。
据悉，贵阳航天工业集团是国内一家大型采棉机生产企业，生产能力居迪尔和凯斯之后，所产自走式五行采棉机被新疆棉农称为“贵航”。在七八月份的交货季节，因贵航生产能力有限，只向沙湾方面交付了40台自走式棉花采摘机。为实行棉花机械采摘，尽量减少人工拾花，他们投入65台大型自走式采棉机，可采摘20多万亩棉花。
但是，9月份以来，沙湾农民用大型机械采摘回来的籽棉却一直无企业敞开收购，因此棉农尽量不使用采棉机，只有部分找不上拾花工的农户才进行了机采，全县棉花机采面积不超过10万亩，农户所卖出去的1万多吨机采籽棉几乎都是企业订单或人情关系，即或是脱了手，扎花厂所定的等级和价格也低得让棉农很难接受。据不完全统计，截至11月13日，沙湾全县还有近2万吨机采棉堆积在农户家中没有卖掉。
对此，沙湾县农技中心推广研究员罗志明表示：“机采棉是我县今年的重点农业工作，县农技中心的70名技术员和从兵团聘请来的100名植棉高手，整个夏天都蹲在广大农户的棉田里，全县籽棉亩产量较往年增加了80多公斤，金沟河镇穆建军等八户棉农的107.6亩示范田，平均亩产籽棉高达463.43公斤，这在北疆棉区十分少见。但是，由于国储棉标准是按照传统意义上用手采籽棉加工成皮棉而制定的，进行了技改的扎花厂即使收购，也只能按照手采棉质量要求来衡量机采棉，因此等级普遍较低，杂质扣除比例也达到了15%以上，致使机采棉出现了严重的增产不增收现象。”
该县老沙湾镇榆树庄村支部书记杜正江说：“为解决拾花难这一棘手问题，去年秋天以来，我们在上级政府的大力支持下，投入了大量人力平整耕地、安装节水滴灌，购置了‘贵航’采棉机和用于标准化播种、标准化田管的大型配套农机具，对全村4200亩棉田实行了整村推进，统一应用了高新节水加机采模式栽培管理技术，但机采棉却不好卖，在每公斤2.6元高价都很难找到拾花工的情况下，也只机采了不到1000亩，因为同县棉业集团所属扎花厂签订了合作协议，他们才以每公斤6.7元的低价格勉强收购了我们村的约200吨机采棉，而邻近几个村的机采棉连一公斤都没卖出去。”
在机采棉卖不掉、本县无用武之地的不利情况下，沙湾县60多家采棉机农户大多到邻近的兵团团场去帮助采收棉花，庆幸的是几乎每家都收到了较好经济效益。2008年，金沟河镇农机户韩波筹集248万元资金，购买了1台凯斯620型六行自走式采棉机，当年就到兵团农八师采摘了1500多亩棉花。去年在为本县采摘了近3000亩示范田的同时，还为农八师机采了8500多亩，今年累计为地方和兵团采摘棉花约1.5万亩，目前他已挣回了采棉机成本钱。
就农户经营采棉机的经济效益一事，沙湾县农机局书记王建新表示：“新疆普遍应用的大型自走式采棉机来自于国外的迪尔、凯斯和国内的贵航等三家企业，迪尔的9976型六行自走式采棉机每台售价超过300万元，每天可采摘400多亩到500亩，每个采收季节的累积作业面积超过1万亩，凯斯的620型六行自走式采棉机单价在250万元左右，作业性能比迪尔差不了多少，一个采摘季节可累积采收8000亩以上，贵航的五行自走式采棉机每天只能采摘200亩，每个采收季节的累积面积基本上只有4000亩～5000亩，服务费按平均每亩200元计算，农机户收回购机成本用只需二至三年，之后每年就可挣上数十万甚至上百万元的家庭收入。”
尽管今年的机采棉不好卖，但节水滴灌加机采模式植棉技术却得到了沙湾县棉农的一致认可。柳毛湾镇村民魏家海说：“我家有400亩土质较差的瘠薄地，每年都种的是棉花，今年采用了节水滴灌加机采模式栽培管理技术，籽棉亩均产量达到了350多公斤，产量比往年只搞节水滴灌增加了70公斤以上。机采棉不好卖，我就以每公斤2.5元的高价请人手摘，销售价格虽低于去年3块多钱，但平均售价为每公斤8.4元，效益却差不了多少，每亩仍然能达到八九百元。”
金沟河镇村民王铁牛也与魏家海有同感。他说：“我家今年种了26亩示范田，因为有乡上和村里组织的技术服务队的统一管理，籽棉平均亩产量至少有450公斤，比去年高出了将近100公斤，亩收入有3500元～3600元，每亩棉花的人工拾花费用800元～900元，其他各项开支平均每亩大约1200元，亩均效益还是有1500元，而承包村里的机动地种植的30亩棉花，只能采用以往的大水漫灌等老办法管理，亩产量仅有200多公斤，亩效益才500元左右。”
专家认为，新疆是我国重要的优质棉主产区，推广应用高新节水加机采模式植棉技术，是提高疆棉单产水平最为有效的科学手段。在拾花工越来越难组织、拾花费用连年大幅攀升的情况下，用大型机械采收棉花，是新疆棉农目前不得已而为之的无奈选择。
如何打破收购瓶颈？专家建议，科研院所应尽快研发出机采棉专用优良品种，全疆40个优质棉基地县要加快提升机采棉标准化管理水平，自治区和有关部委应尽早制定出机采籽棉及其加工皮棉的质量标准，将其列为国储棉范畴，解决好扎花厂的后顾之忧，鼓励棉纺企业到新疆落户，品质优良的新疆棉才有可能实现长远发展。
新疆沙湾县滞销的机采棉堆积如山。
