采棉机的核心和关键装置采棉头由采摘锭、脱棉盘等设备组成。采棉头内，隐约可见前后共二个柱形体，从下到上，沿水平方向均匀“长”着10多列约20行钢质锥形采摘锭。如果说人工是“采”棉花，那么采棉机就是“缠”棉花。工作时，这种带着倒齿的采摘锭连续轻轻旋转，棉株上的棉花就被一个个倒齿轻松“缠”在了采摘锭上。“缠”满一定量后，整列采摘锭就会水平向后旋转，到达脱棉盘后一撸而下。
采棉机对采棉头的精度要求很高，由于每株棉花的大小、高低、位置不同，采棉机需要依靠智能感应自动调整采摘角度，采摘力度也要恰到好处，因此一直以来国内几乎没有高品质的正规产品。而每年棉花成熟后，仅有两个月的采摘期，过期则棉花纤维品质降低，影响收益，棉农十分依赖采棉机。按去年我国684万吨的棉花产量计算，预计这一新型国产农业机械市场可达70亿元。
