“稻客”(或“麦客”)是指以前农村稻子成熟后、一批专门提供手工割稻服务的农村剩余劳动力，而从上世纪90年代起，“稻客”已从人工升级为机械化的收割机队伍。清远早晚两造水稻种植面积达200万亩。据清远农业部门统计，早稻收割期间，约有千余辆外来收割机在清远田间收割。
这些“稻客”在为农业机械化作出贡献的背后，是他们超乎常人的付出：一年大半年时间在外收割水稻或小麦，辗转数万公里，风餐露宿。但如今，这种流浪式、游牧式的“稻客”作业利润不断缩减，油费、生活成本不断提高，“稻客”生存环境堪忧。
“流浪的稻客”
大半年时间在外辗转上万公里
河南驻马店市杨合勇一家12人，组成了一支由6辆全新收割机、6辆货车组成的机械化收割队。他们通过GPS定位，开着货车将收割机拉到了清远市清新区山塘镇。当日下午，在酷热的阳光下，杨合勇正驾驶收割机紧张作业。
潘姨家1亩6分地的稻子熟了，她在田间公路边找到杨合勇，谈好价钱后，杨开着收割机沿着公路和一段田间小路来到潘姨家的稻田。相比较老式收割机，这些外来收割机只需一人作业，收割机将稻禾收进机体后，将禾杆打碎吐出，稻谷暂时储在机体内，待收割完后，在路边一次性将谷物倒入袋中。而旧式收割机稻谷即时流出，作业时需两人操作，一人驾驶机器，另一人将稻谷装袋。
记者统计，潘姨家1亩6分地稻，收割只用不到20分钟时间，收获了1000多斤水稻。收获完潘姨家水稻后，潘姨按每亩地80元的费用支付了报酬。杨合勇休息了一下，等待其他村民来找他割稻。
杨合勇说，每年从4月份外出，一直到11月份割完最后一季稻子才回老家，大半年时间需要在外度过，每年要辗转海南、广东、重庆、四川、湖北、东北等各个地方，行程数万公里。他们算准各地水稻或小麦成熟时间点，提前来到各地麦田或稻区，助当地农户将谷物收割归仓。“在我那个县，这样的收割机最起码有5000辆。”杨合勇说道。而每年两造水稻成熟季，就有河南、江苏、安徽等地的“稻客”来到广东清远，跨区域作业的“稻客”是个不小的数目。
再过几天，收割完清远的水稻后，他们又要启程去广西。
收割“生意经”：
风餐露宿但收入大不如前
“稻客”辗转万里跨区作业能赚到钱吗?据和杨合勇一起来的“稻客”杨坤介绍，在天气好的时候，他们早上6点钟就开始作业，从这一片稻田收到下一片稻田，平均一天能够收割约20亩，好的话一天能收到四五十亩。“其实机器1小时能收割6亩，但像在清远这样规模化经营程度不高的地区，花在找田的时间较多，因此有时一天真正工作的时间只有3个多小时，只能收20亩，收一亩地80元到100元不等，除去油费，一天能挣上个1000多元。好的时候碰到连片经营的田地，一天能有五六千元收入。”杨坤说道。
像杨合勇这样大半年时间在外的“稻客”，除去油费等成本，一辆收割机能挣到10来万元。“好在收割机有跨区作业证，不用交高速路费，但十几万元一辆的收割机每年也折旧好几万，算上折扣的话一年也挣不了多少。”杨坤说出他的账单。
而为了减少开支，“麦客”们开着货车拉着收割机奔跑在大江南北过程中，基本上晚上都是睡在车里，平时吃饭也是在村委会里搭伙吃饭。“天热的时候，车里太热，晚上就睡在树底下。”杨合勇介绍道。
跨区作业的黄金时代是在五六年前。据了解，2009年之前，那时由于收割机数量少，一辆收割机一年能赚二三十万元，但随后越来越多人加入到这个队伍中来，跨区作业机器越来越多，利润也慢慢缩减。“以前是‘人找机’，现在是‘机找人’。”杨坤无奈地说道。
