天水是个以农业为主的城市，每年小麦收获的季节，也是卷着裤腿、背着镰刀的麦客们最为忙碌的时候，天水市的小麦收割主要依靠他们。而如今，在天水市的人力市场上已经很难找到这样一群人了，麦客们是消失了？还是演变了？
小麦种植缩减
农产品是天水市经济发展中非常重要的一环，也是天水近年来重点发展的产业，但就记者的走访来看，近几年，经济作物和蔬果类农产品成为了天水市农业发展的主流。在天水市郊区的部分乡镇都有种植，种植面积也在不断增大，而粮食作物小麦的耕种面积却有所缩减，集中化大面积耕作的趋势越来越明显。
8月6日，记者走访了天水秦州区周边几个曾经产粮颇高的乡镇，但无一例外的是，这些乡镇现在小麦的种植面积都有缩减，甚至出现有些耕地荒芜着，也没人愿意种植小麦。
请假回乡收割麦子的刘小田是一名80后，同时也是两个孩子的父亲，他说：“我家现在主要的经济来源靠我外出打工，家里的农活大多是由妻子来做，为了减少口粮的支出，我家的三亩多地有两亩种了小麦，一亩地种些油菜籽榨油，再有几分地就种点家里日常吃的蔬菜。而且，随着孩子逐渐长大，为了孩子上学的学费，妻子一两年后可能也要随我外出打工，到时候，或许我们就不再种地了。今年我家小麦种植面积少，根本不需要有人来帮忙收割，至于麦客，我已经好几年没见过了。”
机械取代劳力
据记者了解，天水市秦州区的太京、齐寿、娘娘坝、李子园等地还有人种植小麦，而中梁乡、秦岭乡、杨家寺乡、华岐乡等地小麦的种植面积也有所萎缩，原因是种植小麦的经济收益不大，再加上机械化的使用，麦客是越来越少见了。
在天水市秦州区皂郊镇袁家河村采访时，这里的小麦已经收割完毕，农民们正在碾麦将其脱壳装袋。村民们告诉记者，因为种植面积少，所以农户大多是自己进行收割，这几年村里流行用小型背负式收麦机进行收麦，一亩地大约几个小时就能收完，比以前方便多了，现在完全不需要雇佣麦客，所以近几年都没有见过有麦客前来村里收割麦子。村民田笑琴对记者说：“一台背负式收割机大约1000元左右，再加上一台200多元的简易小麦脱壳机就能满足小麦夏收的需求，早就已经不需要过多的劳力了。”
那么麦客是否完全消失了呢？采访中记者了解到，依然有少数的麦客在乡间继续劳作着，但更多的麦客则“另谋高就”。家住麦积区花牛村的老杨早在上世纪90年代末就成为了一名农业经纪人，忙于贩运瓜果蔬菜的生意而无暇打理自家的土地，所以他雇人来打理自家的4亩小麦地，他告诉记者：“4亩小麦的收割价格是每个麦客每天120元的工钱，夏收时，我因为生意忙而雇了两个麦客收割小麦，3天收完，再加上化肥、灌溉、打药等支出，收割1000斤粮食大约能花1200元左右，虽然是个赔本买卖，但我还得种，这样家里的口粮就不需要花钱了。”不过，老杨还告诉记者，明年就不会再雇佣麦客了，毕竟现在机械化收割的价格便宜些。
在天水市秦州区娘娘坝镇的集市，记者遇见了来自陕西咸阳的麦客汪家声和魏建民，他们来时开着谷物联合收割机。他们告诉记者，陕西的小麦早已收割完毕，得知这里小麦已经成熟，所以他们前来赶场。
汪家声告诉记者：“与肩负式收麦机不同，我们的联合收割机收麦速度更快，一亩小麦大约半个小时就能完全收割，并且可以一次就能完成谷类作物的收割、脱粒、分离茎杆、杂余物等工序，不需要农民再进行碾压、脱壳、分离等，让农户省心又省力。我们收割小麦的价格是每亩100元，如果面积大，价钱还能商量。”
随着种植面积的减少、机械化耕作的不断实施，麦客这个职业到底还能走多远？也许若干年后，那些在麦田中挥舞镰刀的麦客会消失在人们的记忆中……
