钢铁分析师薛和平认为，我国钢铁行业的基本面正在悄然发生变化，如果后期宏观经济顺应中央调控要求，今年下半年钢铁行业的经济效益势必好于上半年，并且从今年起，中国钢铁业逐步走出困境的态势也非常值得期待。
盈利能力“在提升”
纵观上半年，1、2月份大中型钢铁企业连续出现亏损，3、4月份虽然出现盈利，但累计仍然亏损；5、6月份效益开始好转。上半年，重点钢铁企业共实现销售收入18131亿元，同比增长1.12%；实现利税454亿元，同比增长11.62%；盈亏相抵后实现利润74.8亿元，同比增长133%。
业界普遍认为，重点钢铁企业整体扭亏的主要原因是铁矿石、焦炭、焦煤等原料价格跌幅远大于钢材价格跌幅，使得钢铁企业盈利在钢价下跌过程中不降反升。相关统计数据显示，7月16日，国内市场焦炭和煤炭价格分别为900元/吨和660元/吨，分别比1月2日的价格降低35.7%和22.4%；而同期国内螺纹钢价格的降幅只有10%。
更为重要的是，经过一段时间的“蛰伏”，除了自身苦练内功的努力之外，随着淘汰落后的持续推进、铁矿石日渐“降温”以及原燃料价格下降，钢铁企业的盈利能力有所提升。
在“铁腕铁规”和市场化推动力的共同作用下，今年我国钢铁新增产能为2710万吨，计划淘汰落后产能2870万吨，新增产能与淘汰产能相抵之后，今年钢铁新增产能很有可能首次出现负增长，从而在一定程度上改善市场供给过剩的状况。
铁矿石市场也在今年出现了近十年来首次供大于求的形势。“以铁矿石为代表的钢铁原料暴利时代已经结束，钢铁产业链利润从矿山向钢厂转移乃大势所趋。”薛和平表示，从钢铁生产的工艺流程和成本结构看，没有自产矿的钢铁生产企业，要比拥有自营矿山的钢铁联合企业受益更多，日子也将更好过。
此外，今年以来上游原燃料价格的下跌不仅大幅降低了钢厂的采购成本，也使得钢材制造成本持续下降，从而提高了钢材生产企业的市场竞争力。
半年报露“喜色”
当前钢铁行业盈利情况有所改善的迹象，也在钢铁上市公司披露的半年业绩预告中有所体现。
截至记者发稿时，已经披露上半年业绩预告的钢铁上市公司中，安阳钢铁、华菱钢铁、首钢股份、*ST南钢和杭钢股份等成功扭亏，其中，*ST南钢预计实现净利润1.2亿元；沙钢股份、河北钢铁和常宝股份等预计上半年业绩出现增长，其中沙钢和河北钢铁净利润预增3倍左右。此外，新钢股份和马钢股份等表示上半年将减亏。
沙钢股份修正了一季报中的半年业绩预期，预计上半年实现净利润3300万～3600万元，同比增长280%～310%。而率先披露半年业绩快报的中钢天源，预计上半年实现净利732.88万元，同比增长25%以上。
根据华菱钢铁业绩预告，上半年预计实现盈利1000万~3000万元，去年同期为亏损3.8亿元；基本每股收益为0.0033~0.0099元，而去年同期为-0.13元，其中二季度每股收益为0.046~0.053元。华菱钢铁表示，上半年公司实现扭亏为盈主要得益于：坚持两眼向内，努力保持生产稳顺，产销量同比大幅提升；继续推进对标挖潜，降低工序成本；提高能源和资源综合利用水平，自发电比例显着提高；强力推进集成产品开发项目制，大力调整品种结构，增加盈利能力较高的产品产销比例；进一步提高水运比例，降低物流费用。
河北钢铁的半年业绩预告显示，公司上半年实现归属于上市公司股东的净利润比上年同期增长318%～344%，预计实现盈利约3.2亿～3.4亿元，基本每股收益约0.03～0.032元，而上年同期为0.007元。面对严峻的市场形势，河北钢铁盈利水平大幅提升，除了成本控制和产品创效之外，变更固定资产折旧年限也是一个重要原因。河北钢铁此前发布公告称，从2014年1月1日起不同程度地延长固定资产折旧年限。其中，房屋建筑物的折旧年限为从原来的25～30年调整为40～45年，运输工具的折旧年限从6～8年延长为10～15年。公司预计本次调整将减少固定资产折旧20亿元，增加公司2014年度净利润和所有者权益约15亿元。
走出困境或可期
不可否认，原料价格大幅下跌，钢价相对平稳，市场供给环境改善是二季度钢铁行业出现回暖迹象的重要诱因。下半年钢铁行业能否延续这一良好势头，薛和平认为，考虑到下半年经济增速加快、钢铁需求拉动等影响，钢铁企业效益预计好于上半年。
最近，发改委公布了首批80个基础设施领域鼓励社会投资的项目，包括24个交通基础设施项目、10个油气管网及储气设施、8个现代煤化工和石化产业基地项目、36个清洁能源项目、2个信息基础设施项目。此外，福建、云南、广东、四川等国内多个省份也先后出台了稳增长政策，并且追加投资多投向“铁、公、基”项目，这些大型基建项目对于钢铁需求的拉动作用显而易见。
值得一提的是，7月9日召开的国务院常务会议决定，自2014年9月1日~2017年底，对获得许可在中国境内销售（包括进口）的纯电动以及符合条件的插电式（含增程式）混合动力、燃料电池三类新能源汽车，免征车辆购置税。据中国汽车工业协会统计数据，上半年我国新能源汽车生产20692辆，销售20477辆，比上年同期分别增长2.3倍和2.2倍；预计全年新能源汽车产销量将超过4万辆。到2015年底，我国纯电动汽车和插电式混合动力汽车市场保有量达到50万辆以上，2020年达到500万辆。我国新能源汽车发展前景广阔。
兰格钢铁信息研究中心分析师王国清认为，新能源汽车的发展，将增加相关钢材品种的需求，对于钢铁行业而言是一个机遇。发展新能源汽车，对高端汽车用钢提出了更高的需求，钢铁企业若想抓住这一机遇，就必须开展针对性地研发和生产，满足下游汽车生产企业轻量化用钢以及环保等方面的要求。
在薛和平看来，尽管有悖于当下的主流舆论，但受益于宏观经济形势和钢铁企业自身盈利能力的增强，今年起中国钢铁业逐步走出困境的态势依然值得期待。
