新型职业农民是指具有科学文化素质、掌握现代农业生产技能、具备一定经营管理能力，以农业生产、经营或服务作为主要职业的从业人员，既包括种养能手、家庭农场主，也包括农民合作社带头人、公司化农场主。
自2012年以来，中央陆续出台多项政策鼓励培育新型职业农民。今年7月农业部启动“新型职业农民培育工程”，明确了培育方向与任务目标。在汪文斌看来，当前亟待整合社会资源，加速培育新型职业农民的新路径、新机制与新平台，为新型职业农民的快速健康成长营造良好的发展环境。
“谁来种地”催生职业农民
“未来的中国谁来种地?”中国社会科学院学部委员、农村发展所原所长张晓山教授据其实证调研向本刊记者介绍，目前从事农业生产的农村劳动力，年龄主要集中在40岁以上，占全部从事农业生产人数的75.9%，30岁以下务农劳动力仅占务农劳动力总数的11.0%。务农劳动力平均年龄接近50岁，部分地区甚至达到55岁以上;妇女约占63%。
“这些数据说明，对中国谁来种地的担忧并非空穴来风。”张晓山说，“种地的不是人才，人才不来种地，已成为人们的一个普遍共识。”但他话锋一转又继续说：“自2003年以来，中国的粮食总产连续10年增长，粮食单产和人均占有量一直保持在较高水平，而且蔬菜水果、肉禽蛋奶、水产品等其他农产品供给充足，这种成就是如何取得的呢?”
在他看来，大批农村青壮劳动力外出务工仍能保证农产品有效供给的一个重要原因，是农业的社会化服务体系越来越完善，“尤其是农业的物质技术装备得到加强，农业的机械化和自动化程度大幅度提高，农业有机构成发生了巨大变化，资本在越来越多地替代劳动，农业劳动生产率也相应提高，2011年主要农作物耕种收综合机械化水平已经达到了52.3%。”
“在注意到农村存在农业兼业化、农民老龄化这一现象的同时，农业还能取得巨大成就另一个重要原因，是中国当今农业经营主体的构成发生了较大变化。”张晓山说，“在中国，以家庭承包经营为基础，混合型、多样化的农业经营组织形式以及多元化的农业经营主体正在出现。”
“中国农业经营方式的构成是传统农业、口粮农业与市场化、专业化和商品化程度较高的现代农业并存。”张晓山说，从变动趋势看，在兼业农户和小规模农户大量存在的同时，种田能手、专业农户、家庭农场正在兴起壮大。“
一方面，中国还有2亿多小农户;另一方面，据统计，农业部确定的33个农村土地流转规范化管理和服务试点地区，已有家庭农场6670多个。截至2012年12月底，经营面积在100亩以上的专业大户、家庭农场超过270万户。
培育促进转型
今年7月，农业部办公厅、财政部办公厅印发《关于做好2014年农民培训工作的通知》，通知要求，大力实施新型职业农民培育工程，构建一支”有文化、懂技术、会经营“的新型职业农民队伍。此次把以前的”培训“升级为”培育“，在”提升农民“的认识上前进了一大步。
按农业部副部长张桃林的话说，培训是传授知识和技能的过程;培育则包括新型职业农民成长的全过程，即教育培训、认定管理和政策扶持。可以说，中国正在启动一个新型职业农民的成长计划。
