湖南是“水稻大省”，但水稻也遭受着病虫害的侵袭，湖南不少地方曾经经受切肤的“虫灾之痛”。但是湖南省机械植保率相对较低。目前，50多家服务组织已购置单旋翼机型60架，多旋翼机型40架，为此农机部门正全力加大植保机械推广力度。
植保机械
2010年，湖南省因南方水稻黑条矮缩病单个病害就损失稻谷4.62亿斤，仅浏阳市农业保险对全市3万多亩失收稻田赔付了1400多万元；即使是近两三年，因病虫灾害每年损失稻谷多达50万吨。由此可见，病虫防治不好就会有灾情，防治好了就是减灾。要实现晚稻虫口夺粮，抓好水稻病虫防控是实现这个目标的关键性措施。
去年抗旱灾，今年防虫灾。今年“盛夏不热、晚秋不凉”的特殊天气让农户更感“虫来了”的可怕。对于湖南中晚稻来说，连续的阴雨天气，纹枯病、稻瘟病、稻曲病重发风险大，如纹枯病重于去年，当前发生面积2045万亩，比去年同期增加6.6%；稻瘟病在一些老病区和感病品种种植面积大的地区成灾风险极大。
如何发动农户进行机械化植保？湘潭县农机局的做法是发动大户进行示范带动，并取得成效。虽然植保飞机“省时省力省液”，但不“省心”的是一个重要方面是购机成本较高，湖南省植保植检站仔细算了一笔账，单旋翼机型市场价15—22万元，多旋翼4—24万元，一般使用寿命在300小时左右，而每亩作业成本在14—18元，比其他施药机械作业成本高30—40%，因此使用年限短，作业成本相对较高。
据调查，以农业植保无人直升机为例，湖南省各类机型都有较高故障率，相对而言，单旋翼油机比多旋翼电机的故障率高，部分企业的油机故障率特高。湖南省初步统计各地田间作业架机事故达300多场次，一家服务组织购买了一架多旋翼植保飞机，没想到在天施药时遥控系统就失灵。在故障的背后隐藏着植保飞机研发的无力。农业植保无人直升机研发应用方面的人才严重短缺，现有的研发人员与飞控手基本上来源于航模爱好者，这样就不可避免地导致产品的某些缺陷。湖南5家生产农业植保无人直升机的企业产能约1000架/年，但目前仅有湖南博联航空技术有限公司研制的YG—1和3ZD—10A机型通过了“新产品鉴定”。
因此，农业植保无人直升机的研发与推广应用引起了湖南省高层的重视，湖南省委书记徐守盛、省长杜家毫到田间施药作业现场调研，并分别作出专门批示，支持企业研发、扶持专业组织应用。在政府的推进下，地方标准出台了，国内超低空遥控飞行植保机地方标准于去年年末在湖南出台；产学研联合，核心技术项目有了，已申报的《精准作业农业植保无人直升机关键技术研究与示范推广》已列入湖南省科技攻关重大核心技术项目；联合培训，操作手有了，湖南农业植保部门与湖南航空职业技术学院、湖南生物机电职业技术学院建立了无人直升机操控手培训基地，现期培训学员达110人。
为了降低农户的购机成本，2014年，湖南研发的农业植保无人直升机在国内率先通过农业部审批进入农机补贴目录，享受农机补贴每架5万元，全省部分地市县二级财政追加补贴3-6万元，省会长沙市将县二级财政追加补贴提升到10万元。
