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“我开沟速度再快，也比不上机器的速度。”与铲子、铁锹等农具打了一辈子“交道”的吴方和说，以前开一亩田4条边的4条垄沟，如果开沟深度在10厘米左右，至少要花两天时间完成。如果碰到泥土干巴、结块，时间往往还要更长，“现在倒好，不到个把小时活就干完了。”
农机作业省工省力
农业机械的广泛使用，不仅使从业者越来越轻松，也让农业经营者受益匪浅。寨春农场负责人沈寨春介绍，基地面积1400多亩，从成立之初就开始采购农机，包括开沟机、拖拉机、农药机等。现在一个劳动力每天的成本至少要七八十元，而用了这些机器，特别是在农忙时节，能节约劳动力成本一半以上。
对浙江而言，农业劳动力短缺现象日益突出，“谁来种地、怎么种地”已成为制约其现代农业发展的重要瓶颈。“近10年来，我们通过政策拉动、部门推动、市场驱动等综合措施，依靠生产机械化的发展，农业劳动力投入骤减。”浙江省农业厅农机局负责人说。
以种植面积、劳动用工最多的水稻和茶叶产业为例，2013年浙江省2013年水稻综合机械化水平已达71.5%，水稻生产劳动用工比2003年节省1231万工，节约劳动力成本近16亿元，其中栽植、烘干等“卡脖子”环节实现跨越式发展；近九成以上实现大众茶类修剪和采摘机械化水平，名优茶机制率更是高达95%，茶叶生产劳动用工比2003年节省1884万工，节约劳动力成本超过24亿元。
另外，法规政策和强农惠农政策逐渐完善，《浙江省农业机械化促进条例》填补了地方性农机法规的空白。值得一提的是，浙江在率先出台农机购置补贴、作业环节补贴、报废更新补贴、报废补偿等政策，设立农机化促进工程财政专项。统计显示，近5年来，浙江省级以上财政共安排扶持资金26.5亿元，新增各类农业机械83.6万台(套)，2013年农机总动力达到了2462.2万千瓦。
机械化催生新产业
农业机械化，不仅降低了农业劳动强度，也使得一部分农民从繁重的体力劳动中解放出来，推动农民由从事田间生产向多种经营转移。农机作业服务尤其是跨区作业服务，正成为农民收入新的增长点。2013年农机作业服务收入达144.7亿元，为全省农民人均创收约440元。
“现在有越来越多的农户，青睐于使用机器了。”位于平湖市广陈镇龙兴村的平湖广农农机专业合作社负责人徐跃说，2011年3月成立了农机服务社，当时只有1台拖拉机和1台收割机。但随着农户对农机需求量的增大，近几年来他们又陆续增添了插秧机、农药机等农机，数量总共达到了12台。“我们合作社的生意越来越好了。”徐跃说。
在农业机械化发展需求的刺激下，农机装备制造业也迅速崛起，形成了台州喷雾器、新昌茶机、温岭水泵、湖州收割机等一批农机产业集群，涌现出以浙江四方集团公司、中国超越控股集团等为龙头的一批农业机械制造企业。
截至2013年，全省已有农机装备制造企业超过5000家，实现总产值760亿元，居四位，农机产品出口额居首位，履带式联合收割机、水泵、植保机械、茶叶机械、柴油机、拖拉机、农机配件等产品居领先地位，成为农机化和现代农业发展所需物质装备的有效供应库。
