我国小型拖拉机市场近年发生较大的变化，一方面，从其产业周期分析，已经进入衰退期，突出表现在近年产业内部出现的“围城”现象；另一方面，受我国耕地特点以及耕作环境等多种因素的影响，山地丘陵等区域对小型拖拉机的刚性需求拉动，农机补贴、大棚产业的兴起对手扶拖拉机市场需求的刺激等，都使我国小型拖拉机处于衰而不退，甚至出现“小阳春”现象。
小型拖拉机产业遭遇“围城”
小型拖拉机“围城”背后的原因是多方面的。一是随着我国农村生产结构调整、农民收入的提高、惠农政策的逐步加大，尤其是不断增加的农机补贴，改变了拖拉机市场的需求结构，突出表现为大中型拖拉机取代小型拖拉机，梯度更新大大压缩了小型拖拉机的成长空间，这种现象在欧美机械化发展历程中都曾经历过；二是小型拖拉机作为成熟的产品，因其技术含量低、生产成本低、利润低，导致每年有许多企业蜂拥而上，同时又有许多企业退出，始终未形成稳定的竞争格局，形成了“你方唱罢我登场”、“各领风骚三五年”的奇特现象；三是有实力的大型拖拉机生产企业虽有此产业板块，但因其利润低，大多都有维持现状的心态，投入的精力、人力和财力不足，无法掌控小拖市场；四是小拖的用户需求发生变化，但小拖产品的改进却未适时跟进，出现小拖不适应市场需求的现象；五是国外市场拓展力度不够，尤其是小四轮拖拉机的出口贸易增长缓慢，进一步影响了小拖产业的成长；六是小型拖拉机市场疏于管理，进入门槛低，导致一些小型企业偷税漏税，以劣质配件拼装拖拉机现象，形成了价格“洼地”，削弱了大型企业优质产品的利润空间。以上这些因素最终导致我国小型拖拉机产业发展举步维艰，同时也昭示着这个产业已进入战略转移的关键期。
衡量一个产业是否进入衰退期，一般要看其是否符合三大特征：，生产能力及供给是否出现严重过剩；第二，产业中的企业是否开始恶性竞争并互相压价，导致利润空间严重压缩；第三，部分企业是否不得已而退出了这个市场。从小型拖拉机产业近年的发展轨迹看，我国小型拖拉机具备了产业衰退期的基本特征。首先，我国小型拖拉机产能出现严重过剩，突出表现为产品销售率下降、设备产出率低、亏损面较大、经济效益水平下降等当面。我国小拖生产者众多，市场集中度较低，形成“诸侯八百，小国三千”的竞争局面，的生产企业市场占有率也不过12%，小拖产业风险进一步加大，部分小拖生产企业已黯然退出。其三，生产商与经销商的利润低，许多企业进入“有市无利、增量不增利”的经营怪圈。
困境中的战略“突围”
即使处在衰退期内，我国的小型拖拉机产业仍有实现发展的机会。回顾我国小型拖拉机近20年的发展过程，自20世纪90年代中期出现高峰期后，一直呈现跌宕起伏的发展态势。从2004年农机补贴政策实施以来，小型拖拉机的走势出现较大起伏。统计显示，2012年1-5月份，行业21家骨干企业中，销售收入同比正增长6家，负增长15家；利润总额同比正增长8家，负增长13家，其中亏损企业7家，占行业的三分之一，微利企业2家(利润总额在10万元以下)。
1-5月份，行业综合销售利润率为3.86%，其中低于行业平均水平的15家，占行业家数的三分之二，表明行业整体盈利水平低下。
从市场需求情况来看，手扶拖拉机产品功率有加速向两端延伸的趋势。一方面向大功率方向延伸，前几年市场上手拖的主力机型以8.8kW(12马力)为主，现在则向11.0kW(15马力)、13.2kW（18马力）和14.7kW（20马力）转移。另一方面向小功率段延伸，主要需求集中在南方水田种植区域及国内大棚种植区域，近年又出现了更小功率的手扶拖拉机，称之为微耕机。随着市场竞争的进一步加剧，通过兼并与重组，今后手扶拖拉机生产厂家将逐步减少，集中度会进一步提高，其生产也将逐步形成区域化。
基于小四轮拖拉机市场特点分析。由于我国小四轮拖拉机与大中型拖拉机在使用功能上具有重叠性，随着大中型拖拉机销量的飙升，市场需求将呈现出新的特点：一是产品功率不断上升，从近年来农机订货会样机展出的情况来看，小四轮展出的平均功率达到了16.84kW；二是产品向多功能方向发展，一些生产企业正致力于增加小四轮农用工程机械的功能，形成具有装载、挖掘、起重、推土等多功能用途的产品，这些产品能满足当前村庄规划、农田水利建设、农村公路建设等多方面的需要，市场前景广阔；三是产品向专业化、精细化微型方向发展，以满足当前精细作业、田间管理、设施农业、林果业等特有市场和用户的需求；四是产品技术含量进一步提升。小四轮拖拉机的发展趋势就是不断提升焊接工艺、喷漆工艺、装配工艺水平，用技术、材料，提升整体产品的性能。油耗高、效率低是小四轮产品的一大弱点，企业应将节能降耗作为企业未来生存和发展的关键。目前，市场上的节能型小四轮拖拉机市场份额越来越高，有望成为新的市场亮点；五是近几年小拖用途发生转移，由过去的运输，变成现在以农田作业为主，兼田间运输。未来将逐渐演变成为一种管理机型，同时具备旋耕、播种、施肥、铺膜、犁地、运输等多种用途；六是“小四轮”销售区域主要在河南、山东、河北为主的冬麦区和东北地区、西北地区。山东、河南、河北等中原地区，小拖市场起步早，目前处于稳定阶段。
各小型拖拉机生产厂家应该根据自身实际进行有针对性的战略选择。选择领先战略的，应该是市场的老大和强势挑战者；采取收获战略的，应该是已经无利可赚的小型拖拉机生产企业；采取退出战略的，是那些市场位次较低的跟随者；采取购并战略的，当然是拖拉机集团或有实力发展为大集团的强势企业。总之，我们在小型拖拉机的衰退期仍然可以有所作为。产品的生命力不仅取决于其自身周期，也在很大程度上取决于我们这一代农机人的智慧和努力。
