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美国弗吉尼亚理工大学研究人员利用新模型在玉米秸秆制取氢气方面取得突破，可大大减少生产过程中的碳排放并减少成本。这一成果发表在4月6日的《美国科学院院刊》上，可能有助加速价格低廉且低碳排放的氢动力汽车的普及。
该大学农业和生命科学与工程学院生物系统工程系教授珀西瓦尔·张说：“这意味着我们已证明了朝着氢经济，即采用当地生物质资源分布式生产可负担得起的绿色氢气迈出了最重要的一步。”该研究团队已获得资金支持，开展新技术制氢的示范项目。
这项工作是建立在以前生产木糖的研究之上的。而通过最丰富简单的葡萄糖产生大量的氢气这仅在理论上可实现。研究人员用遗传算法以及一系列复杂的数学表达式，分析酶促使玉米秸秆分解成氢气和二氧化碳的每一步过程。并证实同时使用两种糖：葡萄糖和木糖，能提高氢气的产量。通常在生物转化中，这两种糖只能按顺序使用，这增加了生产成本。
新研究与其他依靠高浓度糖来制氢的生产方法不同，采用了废弃的生物质如玉米苞叶和茎来制氢。这不仅减少了创建初始燃料的费用，也可利用附近植物加工厂的资源作为燃料源，为当地企业创造新的价值。
