目前，延边州共有55791人持有拖拉机驾驶证，但这一人群随着年龄增长、转行、外出务工等，实际进田作业的农机手数量远远低于这一数字。和龙市东城镇光东村林源种植专业农场的农机手周立国深有感触：“春耕和秋收是最忙的时候，干起活儿来不能走神儿，坐在颠簸的驾驶室，耳边都是‘突突’声。而且这一行季节性太强，很多年轻人更愿意找一份稳定的工作。”据了解，目前，在延边州农村“留在农村就是没出息，只有在城市工作、生活才是出人头地”的观念依然存在，这成为延边州农机手不足的原因之一。
同时，延边州实际进田作业的农机手技能也参差不齐。黑龙江籍专业农机手庞晓军告诉记者，农忙时，人停机不停的现象比较普遍，由于雇不到人，一些上了岁数的农民只能硬着头皮进田操作，造成作业效率和手法不够达标。每一次播种是否深浅适中、施肥均匀，都决定着作业成效，出苗率的高低直接检验了农机手的操作水平，如果出苗不好，就会影响一年的收成。图们市石岘镇下龙城村书记崔铉是有名的种粮大户，他拥有7台农机具，去年种植50公顷农田，每年备耕生产雇请农机手成了最为急迫的事情。崔铉告诉记者，2014年因未雇到农机手，水稻插秧整整晚了一个星期，导致减产减收。为规避损失，今年春节过后，崔铉就早早地将在韩国务工的朋友请回老家，又托关系找到了一名农机部门的退休工人当农机手。“农机手需要头脑灵活、反应快、体力好，如果让岁数大的老人勉强充数，不仅影响作业效率，更不利于生产。”崔铉告诉记者，他所在的下龙城村，如今大部分年轻人都已外出务工，留守村民平均年龄超过60岁。
由于缺少农机手，延边州的农机利用率未能得到充分发挥。和龙市东城镇光东村林源种植专业农场的负责人林钟奎，种了66公顷耕地，各式农机10多台。由于雇不到本地机手，每年他都要雇佣6-7名黑龙江籍农机手，每天工资300元，不仅费用高，而且遇到用人紧张时，必须高价争人。农机手的缺乏，使农机大户把“及时耕完自家地”作为首要任务，外出“代耕”只能适时而动。
为解决农机手不足的矛盾，近年来，延边州农机部门通过开展农机跨区作业服务，及时为农机手提供气象、供求、价格等信息，组织供需双方签订作业合同，保证双方利益，引导机具合理有序流动；并利用网站、微信、微博等信息和资源共享平台，为专业农场、农机合作组织等免费发布农田作业、机具供求等各类农机信息和咨询服务，招揽黑龙江、四平等地区富余劳动力来我州开展农机服务，在一定程度上缓解了农机手短缺的困境。
农业现代化，离不开农业机械化。那么，该如何破解当前延边州农业机械化发展过程中遇到的难题？
“让务农成为体面的职业，让农业成为有奔头的行业。”业内人士指出，提供政策法规保障，加强农机工作领域立法，规范农机手义务和行为刻不容缓。要使农机事业有法可依、工作有序、整合有规，除营造良好的社会氛围外，应积极鼓励发展农机专业合作社，整合现有农机手力量，对农机手进行再培训、农机再调剂，用集体合作形式来提供专业化、跨区域、长时间的农机技术服务；积极探索采用院校定向培养、带教培训等方式，对农机专技人员进行现代农机专业知识培训，保证人才持续供应。唯有如此，才能不断提高我州农机化作业水平，促进现代农业发展，实现农民增收致富。
