传统的喷防机械效率低，人工成本也相对较高。由于种植面积大，病虫害暴发时需要尽快喷洒农药，效率低，喷防不到位，作物必定会受到影响，更重要的是，一旦病虫害暴发，参与喷防的人力都会非常难找。而且人工喷洒劳动强度大，作业时间长，容易引起作业人员药物中毒，同时作业质量差，受药面积和受药程度不均匀，达不到预期效果，在对高大密集型农作物作业时更是无能为力，导致防病虫或除草失败，这也是目前制约农作物全程机械化的主要技术瓶颈。
农用无人机效率高，节约人力物力，而且与人工作业相比，可节约50%的农药使用量，节约90%的用水量，降低资源成本，其喷防效果好，突击性能强、单位面积施药液量小、农药漂移少、不受作物长势的限制、适应各种地形等优点突出。
基于上述的优点，国外农业无人机应用已趋于成熟，日本是农用无人机应用最成熟的，已有20-30年历史，目前登记在册的田间作业无人机2346架，操作人员14163人，防治面积96.3万hm2，无人机施药已占总施药面积的50%以上。美国无人机主要是精准农业航空遥感技术，并且农药喷洒已进入尝试阶段，目前在用农用飞机4000多架，年处理耕地面积超过120Mhm2，占总耕地面积的50%以上，全美65%的化学农药采用飞机作业完成喷洒，其中水稻施药作业采用航空作业方式。除此之外，南非、澳大利亚、智利、阿根廷、巴西等都已经将无人机应用于农业植保作业。
转回国内，我国的植保无人机应用起步较晚，中国植保无人机2004年开始由科技部863计划、农业部南京农机化所等开始无人机植保的研究和推广，2007年，开始植保无人机的产业化探索，正式掀开了中国植保无人机产业化的序幕。随着绿色农业、有机农业、精准农业技术革命的不断发展，采用无人机进行植保作业已成为中国农业的发展趋势。
虽然中国的植保无人机市场起步较晚，还未正式入轨，但中国作为上的农业机械大国以及近几年一直飘红的农机市场，植保无人机也到了必须行动的时刻。而中国的植保无人机市场到底有多大？可以给出一个数字，那就是900亿元。这个数字，如何而来？那就是18亿亩的土地X5次喷洒/年X10元/亩的结果。若以目前中国大田作物18亿亩平均年施药5次计算，共需90亿亩次施药作业。植保无人机施药每亩次10元服务费，年总服务产值为900亿元，并且这个市场是持续增长的刚性需求，是粮食及农业生产的基础保障。
农用无人机代表着未来的发展趋势，那些大型机械没能解决的痛点，植保无人机可以轻易解决。它们不仅将人从繁重的农业劳动中解放出来，缓解农村劳动力短缺，节本增效，同时也将提高农业机械和植保的现代化发展水平，为现代农业的蓬勃发展创造良好的社会效益和经济效益。
