单位面积上保证有足够而合理的健壮苗数是获得丰产的物质基础，然而一些人对少量缺苗并不在意，有人做过科学试验缺1%的苗一般可减产7Kg/亩（约玉米30公斤左右），缺苗再多些就可能把一个新品种的增产优势减没了，可见缺苗绝非小事。
生产上出苗不好的现象年年都有发生，最常看到的是缺苗断垄，出苗期不一致形成大小、强弱不等的幼苗，甚至发生死苗等苗情不好的问题，有些种植者往往把出苗不好的问题，统统简单地归咎为种子质量的原因。其实引发出苗不好的原因比较复杂，有时是品种或种子方面的，更多情况下是与土壤、气候条件、耕作或播种质量、播种期、病虫害等因素有关，可能是单一因素所致，也可能是几种因素综合作用的结果。具体是什么原因要根据现场调查结果做出具体分析，找到影响出苗的相关因素。
1、品种遗传特性的影响
有的品种芽鞘短，顶土力弱，即使按多数品种的常规播种深度播种，出苗也有困难，更不用说播种过深了。这个问题只要在购种时弄清品种的特性，掌握适宜的播深就可避免。
2、种子质量的影响
一是种子发芽率不高，规定合格种子的发芽率不能低于85%，当种子脱水阶段遭受霜冻、储藏条件不当、储藏过期等，发芽率会显著降低。
二是发芽势差，顶土力弱，出苗不好。三是种子中混有陈旧而发芽率低的种子，因种子质量低劣造成出苗不好时，同一批种子在不同地块的出苗表现是一致的，否则就可能另有其他原因。
3、土壤条件的影响
盐碱地，由于土壤溶液中盐分浓度过高，渗透压高，种子难以吸水萌发。即使萌发，幼根幼芽对盐分的忍受力所限，出现反渗透现象，产生生理脱水，在出土前就萎蔫夭折，严重影响出苗。
土质粘重，播后降雨易造成土壤板结，影响幼芽顶土出苗。
玉米种子萌发需吸收种子干重50%的水分，耕作层土壤持水量在60%左右时有利于发芽，土壤含水量过低，墒情不好，种子吸水不充分就难以萌发出苗。旱地玉米春旱发生频繁，所以春玉米区土壤水分往往是影响出苗的关键因素。
水分过多，阻碍种子正常呼吸，易受霉菌侵袭，引起种子霉烂。
4、耕作和播种质量的影响
整地粗放，圪垃多，土壤透风跑墒，水分不足，播下的种子不能与土壤密切接触。土地不平，墒情不均，对种子吸水萌发出苗也有很大影响，播种深度不当也是影响出苗的重要原因，播种太浅，种子落在干土上。播得太深，幼芽顶土困难；整地不平，机播时深浅不一，浅处种子播不到湿土上，以及圪垃盖种都不利于出苗，翻入土壤中没有腐解的根茬、秸秆，架空土壤影响播种质量，残留在土壤里深浅不等的地膜，或阻碍根系下扎。或影响幼芽顶土，这是影响出苗的又一原因。
5、播期和气象条件的影响
对春玉米而言，播期早晚实际上是地温高低的问题，地温高低总体上受气温影响，不同土质，地势及覆盖情况下地温上升快慢也有差别。沙壤土和阳坡地，温度上升快；而下湿地，粘土地，阴坡地，秸秆覆盖地升温慢。种子吸水萌动出芽，幼苗出土都要求适宜的土壤温度，玉米种子发芽温度为6-7℃，此时发芽需较长的时间，容易霉烂。
当耕作层土温在10-12℃时，种子发芽较快而且整齐!但胚根、胚芽生长缓慢，一般需13天以上才能出土，生产上把这一温度作为播种的温度指标，当地温达到18-20℃时，只需7-8天即可出苗，所以播种过早对出苗不利。播种后遇到连续的低气温，土壤温度升不上来，以及播后粘土地遇暴风雨造成土壤板结，同样影响出苗。
6、病虫害、机械伤害和药害的影响
脱粒，加工时种子受机械伤害，仓储时种胚受害虫、老鼠啃食受损。播后种子易霉烂，药剂拌种或包衣时，用药过量或拌种着药多少不均!可能产生药害。受药害的种子可能不发芽，或使幼芽生长受到抑制，弯曲畸形，顶不出土。
播种时施肥过多或不均，或化肥与种子直接接触，能烧坏幼芽也属药害之列。
地下害虫如蝼蛄，蛴螬，等可在土中取食种子，咬断幼芽，鼢鼠在耕作层打隧道，串食种子幼芽幼苗，都能造成缺苗断垄，出苗后在低温高湿条件下，不抗病的品种幼苗易遭受病菌侵袭而发病死苗，也会造成缺苗断垄。
种子伤害、农药药害造成出苗不好时，往往同一批种子都会发生，化肥灼伤和病虫鼠害则可因种植地块不同而出苗情况有差别。
玉米种子是一个生命体，播种后再次处在一个更为庞大而复杂的生态系统中，在这个系统中，除了种子本身的遗传性状和种子质量外，还受土壤、气候、耕作、栽培、病虫鼠危害等多种不良条件的影响。
有自然因素，也有人为因素，这些因素单独或几种因素综合影响，使出苗情况有种种表现。通过出苗后对可能诱发出苗不好的各种因素的实地调查分析，就能弄清其原因所在，重要的是在生产实践中不断总结经验教训，尽量避免和克服那些人为或自然的不利影响，才能获得苗全、苗匀、苗壮、打好丰产的物质基础。
