在高青水稻直播机械化试验示范基地，记者看到这样一份材料：《传统育插秧、机械育插秧、水稻水直播成本及优势对比》，李玉刚告诉记者，这份材料是该基地经过两年的对比试验得出的，材料将三者费用进行了详细的对比，包括种子、用地、肥料、草苫子、农膜农药、浇水费、基质、秧盘及人工费等所有可能涉及到的费用都进行了列支，结果显示，传统育一亩秧苗的费用为115元，机械育一亩秧苗的费用为99.8元；在插秧与直播环节，人工插秧按每人每天150元费用算，每亩费用为200元，机械插秧每亩为45元，而机械直播成本加上种子费用为每亩103.3元。机械化直播的优势不言而喻。
李玉刚告诉记者，除了成本上的直接优势，在作业环节，机械化直播也有诸多利好。在作业前进速度相同的情况下，由于直播机没有停机加秧苗的时间，使纯作业时间大大增加，加之直播机的作业幅宽大于插秧机，所以直播机单机日作业面积可达70亩以上，比机插秧作业效率提高40%。另外，与机插秧相比，机械化直播作业，仅需一名操作手及一名辅助工，用工量大减。
减少作业工序、省工省力、降低生产成本仅是水稻机械化直播的优势之一，增产增效才是这项技术受到种植户青睐的重要原因。
2015年10月14日，水稻收获季节，罗锡文院士团队在高青进行了机械化水稻直播的实割测产。测产结果显示，亩产达到668公斤，远远高于当地非机械化直播550—600公斤的亩产量。在的其他机械化直播示范基地，丰收的消息也不断传来：上海802.3公斤/亩，浙江861.5公斤/亩，安徽752.5公斤/亩，陕西810.8公斤/亩，四川784.4公斤/亩……这些数字都远远高于水稻平均亩产450公斤的记录。
山东高青水稻精量穴直播机械化项目负责人、高青县农机局局长赵晓波告诉记者，水稻机械化直播之所以能增产，主要是有其技术上的优势。水稻直播虽然对土地的平整度要求较高，但示范基地通过采用激光平地机，有效地保证了土地的平整度，使水位调控均匀一致，确保了水稻苗期生长的整齐度，有利于节水保肥。罗院士团队研发的水稻精量穴直播机，行距株距均匀一致，播种精密均匀不漏播缺行，实现了一播全苗，体现了精量播种的优势，同时成穴成行对水稻生长过程中的通风采光、增加分蘖、减轻病虫害的发生等具有明显的效果。由于稻种播在垄沟内，入土适宜，有利于低节位分蘖，根系发达，节间短，植株粗壮增强了抗倒伏的能力。这些优势奠定了机械化直播增产的基础。
大面积推广还有多远？
既省工省力，又增产增效，自2006年起就开始推广的水稻机械化直播技术历经10年，种植面积达到了300多万亩，但与近几年快速崛起的工厂化育秧、机械化插秧相比，水稻机械化直播的推广速度着实有点儿慢。原因何在？罗锡文院士认为，主要有两个原因，一是认识问题，二是技术问题，特别是适应水稻直播的农艺技术。
罗锡文院士告诉记者，要一分为二地看待水稻机械化直播，要充分发挥水稻机械化直播的优势，同时，又要努力规避机械化直播的风险。机械化直播与机插秧相比风险要大。直播存在“苗难全，草难除”两大难题，“苗难全”大多是因为直播后气温低和气候不稳定造成的；“草难除”是因为没有合适的除草剂或除草剂使用的时机不当造成的。这两个问题在欧美一些已经得到了很好的解决，美国的水稻百分之百采用直播，其中80%是机械化直播，20%是飞机撒播，这是因为在美国是一年一茬，不存在茬口紧张。我国南方双季稻地区，两季水稻之间茬口太紧，早稻播早了，可能遇到低温，晚稻播晚了，又可能遇上寒露风，所以机械化直播的风险加大。在美国，有专门适宜直播的品种，有完善的农艺措施和适合当地播种的直播机械。
罗锡文院士认为，直播是个大趋势，近几年来日韩等亚洲也意识到了直播的优势，已开始发力。在我国，随着罗院士团队研发的水稻精量穴直播技术及机具的日益完善，推广速度也在加快，越来越多的政府官员亲眼看到了直播在节本、省工及增产方面的优势，也开始转变观念。5月15日在江西举办的水稻机械化精量穴播技术现场观摩及研讨会上，江西农业厅副厅长刘光华就表示，农业部门应该认真关注直播技术，加强对直播技术的研究，顺势推进，跟进服务，发挥直播优势，规避直播风险。
罗院士表示，水稻机械化直播的大面积推广既需要政府在政策上的扶持，也更需要实现技术上的突破。由于我国水稻种植区域地理条件、气候条件、土壤条件各不相同，必须探索适合当地条件的直播技术和机具。为此，罗锡文院士总结了搞好水稻机械化直播的七个适宜：适宜的地方，在一季稻地区或麦稻、油稻轮作区；适宜的品种，目前的水稻移栽品种生育期大多在130-150天之间，能研发出生育期120天、亩产量能达到700公斤、米质达到二级的品种，在保证产量的前提下解决水稻种植的茬口问题；适宜的方法，目前水稻直播有水直播和旱直播两种方式，各地应因地制宜选择种植方式，旱直播选用沙性土壤；适宜的整地方式，无论种植什么作物，无论水田还是旱田，土地越平整，水、药、肥才能发挥更好的效果，激光平地是农业的发展趋势；还有适宜的播期、适宜的播种量和适宜的管理，播种后到秧苗长到15公分的这段时间里，对水、肥、药的管理很关键。
罗院士表示，由于我国各地条件不同，要解决好这七个“适宜”，需要农机与农艺专家同心协力，在探索中前进，在试点成功的基础上再大面积推广。让他欣慰的是，现在越来越多的政府部门开始关注这项技术，并拨专项资金予以扶持。像上海机械化直播面积已达30万亩，而未来的目标是机械化直播面积占80%。目前，水稻机械化直播技术已在26个省落地开花，示范推广速度越来越快，示范点的试验效果也越来越好。他相信，机械化直播成为我国水稻种植的主流技术之一的曙光已现，大面积的水稻机械化直播也离我们越来越近。
