荸荠的机械化采收，一直是困扰种植户的一大难题。如今，经过两年多来的实验和改进，由我市新农民马锁才研发的荸荠采集样机已经初步定型。
据市农机部门专家介绍，这是国内成功研发的首台荸荠采集机，有助于推动荸荠生产的机械化进程。18日，马锁才就此申报了发明专利及实用新型专利。
昨天下午，记者在他的田头见到了这台荸荠采集机。这是一台用履带式联合收割机改装的大型机械，上面有旋耕犁、吸水系统、输送机等组成。为让记者感受荸荠机收的场景，马锁才驾驶着荸荠采集机，进入留有荸荠的一方实验田内，只见随着旋耕犁的疾速运行和高压泵的旋转，地下的杂草和泥土被打掉，一个个荸荠被冲洗出来，并通过输送兜进入清洗箱内冲洗、筛选，被采集的荸荠很快就落满了整个箩筐。
50多岁的马锁才是司徒镇下邳马甲村人，二十多年前，他大学毕业后跳出了农门，在南京第十四研究所工作，并主持雷达设计。近年来，随着工业化、城市化的发展，农村劳动力缺乏，年轻人不愿种田的现状，让马锁才萌生了回乡种田、做新农民的念头。
2013年，他放弃优越的城市生活，通过土地流转发展规模经营，不仅组建了稻中道粮食专业合作社，还成立了乐天地家庭农场公司。目前，他的粮食规模化经营面积已达1800余亩。
说起研发荸荠采集机的由来，马锁才告诉记者，2014年，他开始种植了80亩荸荠，由于采收一直靠人工作业，通常一亩地要3人协同作业，其中，两人拿着水枪在前面冲洗，一人在后边拾捡，
一天只能采收3分地，费力又费时。为此，他一直寻思：粮食生产已实现了全程机械化，荸荠是否也能实现机械采收呢？马锁才先是委托农机经销商帮助购买荸荠采收机，但市场上还没有这种适用机械。后来，他把人家的采藕机用来采挖荸荠，无奈效率太低只得作罢。马锁才不甘心，潜心研究，自己设计了一套荸荠采集机，并找到曾在乡镇农具厂做过副厂长的“老农机”陈书金协助其进行研制。陈书金感慨地说：从2014年开始，经过一次次反复实验和对机械的不断改进，耗资30余万元，终于在今年5月使这台荸荠采集模拟机成功定型，目前，这种机械在国内还没有过。“据了解，该荸荠采集机一天可采收2亩左右，机械收集率达到90%以上。马锁才表示，下一步该机械准备尽快投入生产，以造福各地的荸荠种植大户。今年他的荸荠种植面积将扩大到400亩。
