在合作社院子内，整齐停放着数台拖拉机，来自高校的师生在培育良种的实验室里紧张忙碌。“很多人现在很迷茫，但我希望能趟出一条路来。”虽然今年玉米价格预期进一步下挫，但凭借机械化生产和科技支撑，辽宁省铁岭市蔡牛张庄玉米新品种推广专业合作社理事长赵玉国依然对未来充满信心。
谈到未来，赵玉国认为玉米价格处在低位或将成为常态，所以只有规模化生产的道路才可能走通。“我们每亩地的种植成本只有293元，而散户至少要400元以上。很多人说现在的价格，种得越多赔得越多，但我认为在大风大浪之中，只要坚持走科技化、机械化、规模化的新型农业道路就一定能成功。”赵玉国坚定地说。
2015年，东北产区玉米保护价格下调10%，同时铁岭市又遭遇多重灾害影响导致产量减少，这让流转近3万亩土地的赵玉国遭受不小的打击。“光是土地流转费1亩地就要800元左右，再加上农资和机械化生产的投入，玉米价格确实有些贱。”今年61岁的赵玉国说。
为了应对各类风险，蔡牛张庄玉米新品种推广专业合作社首先在科技上做文章。合作社先后与中国农业科学院、四川农大正红科技、辽宁省农业科学院等科研院所创建玉米试验示范基地进行良种培育，在企业的科技人员数更是达到32人。截至2015年，合作社推广的新产品和新技术有10多项，每亩玉米种植株数从最开始的2800株提高到现在的6000株。赵玉国告诉记者，即使去年连续遭遇风灾、旱灾和虫灾，合作社还是凭借科技优势保住了每亩1500斤的产量。
在改善种子质量的基础上，蔡牛张庄玉米新品种推广专业合作社还大力推进机械化生产。在合作社院内，有一个2600平方米的农机具存放棚，同时还有一个1000多平方米的农机局维修车间。赵玉国告诉记者，合作社现有各类农机机车达89台（套），其中大型玉米联合收割机27台、深松机5台、翻转犁5台、成套小四轮播种机10套、免耕播种机10台，还有一个年烘干量可达5万吨的烘干塔。
有了“机械部队”的支持，合作社2015年机耕、机播和机收水平都达到。同时，机械化作业也拉长了合作社的产业链条，改善单靠卖玉米原粮收益很难保障的现状。
赵玉国告诉记者，合作社今年打算把两件事做起来：一要建好加工厂，生产玉米碴和玉米粉；二要建好养羊场，实现从种到养的循环。“1斤玉米只能卖六七角钱，可1斤玉米碴就卖四五元钱，1斤高质量的玉米粉能卖到10多元钱，这不仅能解决合作社的卖粮问题，也增加了种植玉米的综合收益。”
