但是，在玉米大田生产上，同样都是改种玉米的农户，各户之间的种植效益高低是有很大差别的，差就差在与玉米品种选择、田间管理水平及气候变化等诸多因素上。据我们调查，有的农户虽然种过春玉米，也种过夏玉米，但收益并不是很理想，有的甚至减产减收，究其减收原因，发现有些农户在施肥上存在一些明显的失误：
一是认为老棉田原来施肥较多，改种玉米时施肥量少；
二是为了节约成本，偏施氮、磷肥，未施用钾素肥料。
因此，玉米的营养生长与生殖生长显得不足。据我们观察，这类玉米植株生长缓慢，茎秆纤细，主体矮化，中下部老叶叶尖及叶缘黄化、焦枯；节间缩短，叶长节密；穗少穗小，籽粒不饱满，秃顶多，淀粉含量低，皮多质劣，既影响产量又降低品质。严重缺钾的大田，植株下部老叶逐渐失绿无光泽，叶尖及两缘先黄化，进而变褐、干枯、坏死。根系少，由黄变黑褐，吸收肥水功能减退，继而失去支撑能力导致倒伏。
为此，我们必须总结玉米生产上施肥的经验教训，按照玉米的需肥规律，搞好科学施肥，配方施肥。
首先，要明确玉米需肥特性。玉米的生育期分为苗期、穗期和花粒期。不同生育阶段对养分的需求是不一样的，6叶期前需肥较少，到抽雄期和雌穗吐丝期需肥量逐渐增大。据农业科研部门测定，每生产100公斤玉米籽粒，需要从土壤中吸收氮2.5～4.0公斤，五氧化二磷1.1～1.4公斤，氧化钾3.2～5.5公斤，其比例为1.0∶0.4∶1.3。其中，夏玉米的需肥比例为1.0∶0.48∶1.35。我们在生产上就要结合当地土壤和肥力实际，认真搞好科学配方施肥。
其次，要了解玉米对钾肥需求量大而集中。据研究，玉米生育前期对钾肥的需求迫切性高于氮、磷，3叶期时对钾的吸收量在20%左右，拔节后速增至40%～50%，抽雄吐丝期钾素累积吸收量已达80%～90%，籽粒形成后对钾的吸收基本停止，因此，必须根据这个需钾规律，保证对钾素的分期供应，防止盲目施用钾肥。
第三，合理施用玉米钾肥。一是每亩施氯化钾13～18公斤或硫酸钾15～20公斤；二是提倡有机肥与钾肥混合作基肥施用，每亩施生物有机肥40公斤，配施钾肥10公斤；三是防止偏施氮肥，使氮钾失调，引发缺钾症状；四是要开沟条施、深施，切忌盲目撒施。
