效率究竟有多高?
众所周知，以前农村防治病虫害，主要是使用手动背负式喷雾器，或者是使用一些地面机械，其中的手动药械占据很大比例。农业部南京农业机械化研究所提供数据显示，我国农村的手动植保机具约35个品种，社会保有量约5807.99万架，担负着农作物病、虫、草害防治面积的70%以上。
而地面植保机械，尤其是手动药械，作业效率比较低。据农业部提供数据，地面机械农药有效利用率仅35%。其中手动喷雾器的农药有效利用率仅30%，机动喷雾器的农药有效利用率约为55%，喷杆喷雾器的农药有效利用率在50%，担架式喷雾器的有效利用率为15%。
我国每年病虫害防治面积近90亿亩次，防治任务极重，市场亟需一种新型的植保模式，而无人机打药的出现，则适逢其时的对地面机械打药进行了一次彻底颠覆。
农业部南京农业机械化研究所研究员薛新宇表示，植保无人机的作业效率是人工背负手动喷雾器的100倍，效率非常高。
薛新宇称，植保无人机作业适应性广，能在地面装备难以进入的区域之内作业，如水田、玉米、林地、湿地等;与地面装备田间作业相比，不会留下辙印和损坏农作物;能在人居与农田混杂区域作业。
从作业实际效果来看，由于无人机采用超低量的喷雾方式，附着性提高了，旋翼产生的下洗气流吹动叶片，提高作物下部及叶片背面药液附着率，防治效果相比传统施药机械提高15%~35%，从而有助于提高植保作业质量，尤其在应对突发、爆发性病虫害的防控效果方面，无人机要明显优于地面机械。
为什么植保机一定要小?
据了解，日本20世纪60~70年代的经济发展状况类似于当下的中国，大量青壮年人口进城务工，农村劳动力严重缺乏。当时的日本农村，即使出高价找人打药，也很难找到人手。于是日本开始借助于小型无人机进行田间作业植保。
中国农业大学教授何雄奎表示，在中日韩的农作物种植比例中，水稻是占据相当大比例的：中国占51.12%，日本是48.62%，韩国是52.35%。日本和中国的水稻主产区，都是梯田型的小地块。即便是中国东北的万亩大地块，或是新疆的水稻产区，虽然总产区很大，因为灌溉的需求，避免灌溉不均的情况，水稻都是按照等高的形式种植，大地块因此被分割成了很多的小块。对小地块进行植保，小型无人机具有灵活、易操控等先天优势。
“小型无人机不需要专门的机场，几乎任意地面都可以起飞，上载下载都可以。而且效率很高，可以一分钟一亩地，超低用量施药。”何雄奎称，植保无人机适合小型的，药箱在20公斤以下。“药箱一旦超过20公斤以上，每增加1公斤的载荷，植保无人机的尺寸就要放大1.6倍。飞机越大，制作成本越高，对于田间作业成本来说，不实际。”
何雄奎表示，他所属的调研团队曾经在中国杂交水稻育种专家袁隆平的试验田里做过测试，对国内的十三种无人飞机进行评价。事实证明：大型直升机对于当前中国农村的植保工作来说，并不实用。
自主飞行好不好?
关于植保无人机的飞控模式是全自动的好，还是半自动或者手动的好，业界一直存在分歧。
对此，何雄奎表示，在亚洲地区，日本无人机技术是非常先进的。但日本的植保无人机并不全用自动遥控，而是用一些半自动甚至手动的。
“因为没有必要都使用全自动遥控，每一次用无人机来做农业植保，不是人想飞多高飞多高，主要取决于当时的气象条件、风速，温度、湿度等。”何雄奎称，未来我国的飞控系统，如何建立飞行参数很重要，不能一概依靠GPS和北斗系统来解决问题。
持相同意见的还有无锡汉和航空技术有限公司(以下简称无锡汉和)，无锡汉和采用了与日本雅马哈公司相同的半自动的控制方法。无锡汉和表示，植保无人机的市场价值在于让农户获利，而全自动无人飞机的价格较高，对于操作技术的要求也较高。
无锡汉和指出，目前我国农村的地块普遍较小，作业环境复杂，仅是采集障碍物信息的工作就非常繁重，技术难度也大。此外，为回避GPS的误差而预留的半径与补喷工序流程，更加大了使用全自动无人机的难度。
在这个问题上，薛新宇提出了自己的看法：“我认为植保无人机的自主飞行特别重要。”
薛新宇表示，人眼对视距的判断会有误差，会导致无人机飞行位置的不准确。有了自主飞行以后，航路和精准度提高了。“以前不能做这个，是因为传感器技术没有过关，但凭借现在的技术水平，很多企业可以达到在1米高度上的全自主飞行，进步很快。”
可见，要不要选择使用自主飞行的无人机进行田间作业，并不能一概而论。一要看成本控制，农户能否接受;二要看是否规模化种植，以及实际作业环境;三要看企业能否紧跟技术的革新与进步，以及在使用新技术控制成本方面的尝试效果。
