当前，我国正处于从传统农业向现代农业转变的关键时期和建成小康社会的决胜阶段。
然而，在实地调研中袁寿其发现，农业装备这个学科正呈现萎缩态势。受大学扩招影响，一些专攻农业机械的院校“消失”了，更多农业机械专业则慢慢转成了更容易招到学生的机械工程等“洋气”的专业。
袁寿其所在的江苏大学也曾遇到类似的波折。江苏大学前身为镇江农业机械学院，农业机械办学历史悠久，为培养了农机学科的届本科毕业生、届硕士和位博士。然而历经合并、更名、扩招之后，学校的发展空间越来越大，但其农业装备专业却日渐式微。
现状让袁寿其深感忧虑：“我国农业装备学科经过几十年的发展，追赶国际学科前沿的步伐明显加快，但在原始创新、学科高端人才以及人才培养等方面与发达相比仍存在较大差距。”
近5年来，与美国普渡大学农业装备科研人员相比，国内农业装备学科排名前5的高校科研人员的人均科研经费仅为前者的1/12。农业装备学科前20名高校均分布在欧、美、日，中国高校无一入围。预测数据显示，到2020年农机装备的人才缺口是16.9万人，到2025年缺口则高达44万人。
也意识到这一点，在《中国制造2015》中，农业机械装备与新一代信息技术、航空航天装备等成为将要重点发展的十大领域。
“蓝图已经绘就，关键是如何落实。我认为要从人的培养开始，从根上摆脱农业装备落后的局面。”袁寿其告诉《中国科学报》记者。
实际上，江苏大学已开始先行先试。2005年专门成立了农业工程研究院，后又成立农业装备工程学院，并围绕其设置了包括节水灌溉、农产品加工、农用动力、农业电气化与信息化、农机先进制造、农机材料等在内的农业装备学科群，分布在全校8个学院，并通过奖助学金等优惠政策，吸引生源。
今年1月，教育部、财政部、发改委联合下发统筹推进大学和学科建设的实施办法，正式启动“双”建设。这让袁寿其感到，农业装备学科“回暖”的机遇来了。
他建议将农业装备列入“双”建设序列，扩大我国农业装备人才培养规模，为我国农机行业转型升级提供人才支持；大量吸引国际创新人才和团队，为我国农业装备领域赶超先进水平提供人才引领；显著增强农业装备领域关键核心技术研发能力，加快形成我国行业产业关键技术研发基地和创新发展引领高地；显著提升农业装备领域国际交流层次和水平，并以此引领带动“一带一路”沿线的农业现代化建设。
“需求应该是‘双’建设始终瞄准的目标，的短板在哪儿，高校就应该培养哪里的人才。”袁寿其说，“有了源源不断的人才，我们才有再创新、再提升的资本。”
