讲农业补贴，为什么扯上农业税？这是因为，二者是镜像关系，或者说，二者互为负数。农业税是什么？是因为当农民，因为从事农业，你就要向交钱；而农业补贴，则是因为当农民，因为从事农业，给你发钱。按照现在某些人的用语习惯，农业税就是负的农业补贴。有意思的是，这样互为负数的两件事，曾经在我国并存了2年。我有幸亲历并近距离感受过这个过程。
本世纪初，在加入世贸组织的背景下，上级领导发来指示：研究国外农业补贴问题，研究中国怎么办。2001年，我们提交了研究建议报告，得到国务院领导重要批示；2004年，开始减少农业税，同时开始实行农业直接补贴政策；2005年，开始减免农业税，继续实行补贴政策；2006年，取消农业税，继续补贴……
废除有2600年历史的农业税制度，是个奇迹，进程之快，远远超过了决策者的预想。我觉得比这更大的奇迹，是人们的观念转换。十几年前，交农业税是天经地义；现在，发补贴似乎成了天经地义。每年两会期间，一些代表和委员，谈起三农问题，经常会建议设立新的补贴类别，其中有的建议，令人“脑洞大开”，几近异想天开。一些企业家们研究一号文件，寻找进军农业的商机，也是先问有啥新补贴。
我国的农业补贴起步晚，只有十几年时间，但是，目前的涉农补贴，五花八门，非常繁杂。我去做调查时，某县财政局提供的单子，各种名目的补贴，足足好几十项，数额大小不等，从几十万元，几百万元，到数亿元。
按照世贸组织的定义，所有的农业补贴政策，分为三大类：绿箱、黄箱和蓝箱。绿箱政策的特征是：补贴与种什么，产量多少，价格高低，都没有关系。不扭曲市场，也就是说，对生产和贸易，都没有直接影响。黄箱政策，则与绿箱政策相反，对生产和贸易有直接影响，主要包括价格支持（即保护价）政策、对各种投入品和资金的补贴。蓝箱政策，是价格支持政策的一种特例：在实行价格支持政策时，同时限制农民的生产数量。
需要特别说明的是，实行别的补贴政策，农民都能够从那里直接拿到钱，但实行保护价政策，农民并不直接获得补贴，而是通过高价格的方式获得好处。这种补贴，是间接的补贴。也要拿钱，因为，按照保护价收购、储藏和销售粮食，是要产生各种费用和损失的，这些最终都是由财政买单。此外，消费者也要为这项政策买单，因为价格被抬高了。保护价收购政策，也是农业补贴政策中的一种，并且在早期欧美农业补贴时，是最重要的补贴方式。对此，非专业人士在理解上，可能不太习惯；在讨论补贴政策时，往往产生理解上的偏差和不。
我国最重要的几项补贴政策，都是在2004年以后开始实行的。
粮食直接补贴政策：2002年在吉林、安徽等地试点，2004年实行。开始时为119亿元，现在为150亿元左右。
良种补贴政策：2002年设立。现在主要包括稻谷、小麦、玉米、大豆、棉花、油菜、花生等。每亩补贴10~15元不等。现在补贴总额200多亿元。
农机具购置补贴政策：2004年启动。最初只有7000万元，现在已达200多亿元。原则上补贴额不超过农机具购买价格的30%。
农资综合补贴政策：2006年开始实施。针对生产资料涨价而给予农民的补贴。当年补贴额为120亿元，现在已经超过1000亿元。这是数额遥居首位的补贴项目。
以上四类直接补贴，从字面上看，都属于黄箱政策。但在实际操作中，粮食直接补贴、良种补贴、农资综合补贴，基本上都是按照承包地面积发放的，并且与产量和价格都不直接挂钩。因此，实际上应该属于绿箱政策。这三项补贴，完全可以合并，并且现在已经在5省份进行合并改革试点。我的建议是，与保护价政策改革综合考虑，归并为一项新的补贴，可称为农地补贴，或农地保护补贴。这样，可直接认定为绿箱政策。
农机具购置补贴，对于近年来农业机械化快速发展，作用很大。未来，农业劳动力必然继续减少，劳动力成本必然继续提高，提高农业机械化率和劳动生产率的要求更为迫切。因此，需要更加强化农机具购置补贴政策，加大财政投入力度，扩大涵盖农机具类别，并完善补贴程序，既加强监管，又便利操作。
其他名目繁多的各类补贴，通常是由各个不同部门设立，针对的是不同时期的不同重点问题。项目多，交叉多，管理分散，不成合力。需要进行系统地梳理，归并整合，突出重点，保留和加强最重要的、效果的那些项目。
我国农业补贴中，现在最重要的政策，是粮食保护价收购政策。这是间接补贴政策，也是2004年设立的。这项政策，现在的矛盾最突出，改革的任务最迫切，也最复杂，需要专题讨论。
农业补贴政策，尤其是保护价收购政策，欧美采用，并先后进行了重大改革。其经验和做法，值得我们研究和借鉴：他们过去走过的那些弯路，我们就不要再去重复一遍了；他们现在的做法，如果适合我国国情，就可以借鉴之。
