2009年，老熊成立合作社，开始规模化种植白萝卜。当初的设想很简单：联合周边农户将萝卜生产规模做起来，掌握了市场，多中取利就可以赚钱了。然而，现实却让老熊乐观不起来。合作社采用人工精耕细作的传统种植，让种出来的萝卜大小不均，质量难于达到市场要求，同时随着规模的扩大，播种时间集中、管理工序复杂，人工成本过高等问题日益突出，成为制约萝卜产业发展壮大的“瓶颈”。
面对重重压力，老熊痛下决心：一定要改变传统种植方式，让机械化替代人工，实现标准化、规模化、低成本化。他找到了农机部门，“只要你需要，我们帮你联系专家、厂家，政策范围内的机械，购机补贴你需要多少我们安排多少”，有了农机部门给出的“定心丸”，合作社先后投资500多万元，购置了大型拖拉机、旋耕机、撒肥机、起垄机、播种机、无人植保机、萝卜清洗机等10多个品类的上百台专用机械，机械化作业已经覆盖萝卜生产播种、管理、收获等关键环节。为了让机械有更好的适应性，农机部门还多次上门与合作社共同研究机械性能，进行适应性改进，以发挥机械的工效，如将意大利产的气吸式精量播种机与旋耕起垄机进行配套组合，实现了萝卜播种、起垄、打坑三道工序一次性完成，工效是单一作业的三倍。
“一台大型播种机，每天播种面积可达300亩，是人工点播的150倍以上。合作社的2万亩基地，10台播种机不到10天就可全部播完，比人工播种至少提前15天，以前一年只能种两季，现在一年可以种三季。一垄种两排或一排，播种机都可以种。机械播种株行距均匀，不仅有利于光照、通风、防病，还可保证萝卜长势一致，大小同样，品质稳定。”老熊在田间对我们一行人介绍了机械化作业的优势。
根据钟祥市农机局跟踪核算，实行机械化作业后，萝卜种植的劳务成本只有原来的10%，仅此一项，每年可为合作社减少开支上千万元。老熊也因为种萝卜年收入超千万元。“有了农业机械，我们合作社轻轻松松就种了2万亩萝卜，年生产优质白萝卜20多万吨，销售收入3.1亿元，为社员增收4000多万元。机械化实打实的为我们创造了益，下一步，我们还将在农机部门的支持下，引进农机自动驾驶系统，逐步实现智能化种萝卜。“萝卜王”对未来信心满满。
