在干旱和饥荒肆虐的非洲之角，大量的粮食援助十分常见。仅今年一年，联合国就呼吁为索马里提供16亿美元的援助，这一事实让Seawater Greenhouse公司的创始人帕顿感到不安。他说:“这16亿美元可能会让这个地方实现自给自足，不仅仅是在2018年，而是永远。”
查理·帕顿（CharliePaton）认为：“并不缺水，只是它们存在错误的地方，而且太咸。”所以，帕顿用了24年时间来研发海水淡化和温室技术，以期来证明这一点。
1：Sundrop农场的番茄如今占澳大利亚市场15%的份额，而且全部都是用海水淡化技术种植
2017年10月份，查理·帕顿(CharliePaton)驾驶着隆隆作响的卡车，随着看似没有尽头的车队驶过干燥的索马里兰西北平原。每辆卡车上都堆满了装着粮食的集装箱，总共47000吨，作为粮食援助分发给索马里和埃塞俄比亚。帕顿讽刺地说，如今正是该地区的收获季节，然而这些卡车运送来的大量谷物，肯定会影响当地生产者的微薄生意。帕顿回忆称：“突然之间，这个地方似乎堆满了食物。当可以免费获得粮食时，谁还会从当地农民那里买食物呢?”
在干旱和饥荒肆虐的非洲之角，大量的粮食援助十分常见。仅今年一年，联合国就呼吁为索马里提供16亿美元的援助，这一事实让帕顿感到不安。他说:“这16亿美元可能会让这个地方实现自给自足，不仅仅是在2018年，而是永远。”他认为他的发明可以帮助实现这一目标。帕顿是SeawaterGreenhouse公司的创始人，该公司将两种丰富的资源——阳光和海水转化为淡水，用于在干旱的沿海地区(如非洲之角)种植农作物。
这一地区遭受旱灾的景象，并不能完全激发人们对繁荣农业的憧憬。但是，帕顿却有不同的看法，他表示：“并不缺水，只是它们存在错误的地方，而且太咸。”在靠近索马里海岸线占地25公顷的沙漠地带，帕顿正建造该地区个可持续发展的耐旱温室。利用太阳能从海岸线抽取海水，并在现场脱盐，提取淡水来灌溉植物，同时利用水蒸汽保持温室内部冷却和湿润。
今年1月份，也就是帕顿的项目推出不到一年时间，这片看似没有任何生机的沙漠却变成了绿洲，首次收获了莴苣、黄瓜和西红柿。帕顿说：“这个想法太简单了，几乎人人都能想到。人们会说：‘如果这能起作用的话，以前早就该有人做过。’”
这种态度的盛行也许可以解释为什么帕顿的发明是非洲之角的个此类发明，以及在那里投资为何存在巨大挑战。与“非洲之角”的非政府组织“畜牧与环境网络”(NGOPastoralandEnvironmentalNetwork)合作的阿姆塞尔·什博（AmsaleShibeshi）说：“主要的问题是干旱，索马里在2016年和2017年就遭遇严重缺水。”
尽管索马里兰自上世纪90年代以来始终保持着相对和平，但在邻国索马里，干旱加剧了持续的饥荒，这是疾病爆发和政治不稳定的根源，而激进的原教旨主义组织“青年党”在那里仍有巨大影响力。如今，只有少部分索马里土地被开垦，半数人口的粮食无法保证。大米、高梁、糖和食用油等援助物资被定期送来。索马里兰依赖于这些援助的程度要比索马里低些，在过去的好年月里，其牧民可生产大量的肉类和牲畜奶，但是它仍然需要从邻国进口大部分的水果和蔬菜。
帕顿表示：“这里是水不的中心，进而使它成为粮食不的中心。但如果我们能在这里解决这些问题，那将是个巨大成就，因为它不仅仅在索马里兰生效，也将在索马里、厄立特里亚、苏丹、马里以及毛里塔尼亚发挥作用。”
2：SeawaterGreenhouse公司创始人查理·帕顿(CharliePaton)在阿布扎比和澳大利亚建造了沙漠温室，现在他正接受的挑战
2018年2月，在位于伦敦郊区的办公室里，一位身材瘦长、有着一头浓密银发头、蓝眼睛的人打开了前门。左边是个车库，充满金属和木头的实验车间，他和儿子在为更温暖的设计温室。帕顿的两位年轻同事——卡尔·弗莱彻(KarlFletcher)和克里斯·罗瑟拉(ChrisRothera)则在楼上明亮、整洁、通风房间里敲着键盘，这里看上去更像个时髦的咖啡店，而不是崎岖不平的“沙漠温室”诞生之地。
在这栋建筑里，帕顿已经开发了20多年“沙漠温室”的概念，他的想法有着不同寻常的起源。在学校期间，他既不参加体育运动，也不善于学术，而是与诵读困难作斗争。帕顿说：“如果无法适应，你就要尝试反抗。”他坐在一张长桌旁的椅子上，用格子纸板做装饰，这种纸板是他用来将淡水蒸汽过滤到温室里的设备。
16岁时，帕顿就辍学了，后来在剧院里找到了一个意想不到的避难所，他在LondonFestivalBallet充当舞台电子技师，并获得份工作。这成为帕顿剧院照明设计事业的跳板，许多年后，这也激发了他的好奇心，让他产生完全不同的感觉：光和热对植物的影响。帕顿说：“正是光合作用和蒸腾作用之间的冲突，成为这个想法的核心。”
帕顿开始思考一个古老的难题：阳光对光合作用和作物生长至关重要，但随之而来的热量则使植物蒸发并失去水分。在干旱的地方，无边的阳光带来的好处被极端的炎热和干燥所抵消，这意味着农业用水即使再多，也没有任何意义。
帕顿开始着手一项发明，它可以利用沙漠丰富的阳光，同时为植物创造淡水丰富的栖息地。他认为这是可行的。但是没有测试，很难确定结果。帕顿问他的同事菲利普·戴维斯(PhilipDavies)，后者是一位在气候建模方面非常有经验的机械工程师，实际上也在研究温室。戴维斯观察了温度、湿度和空气速度等因素，在加那利群岛（CanaryIslands）建造Tenerife系统作为例证，这里几十年来降雨量较低，并受到抽取地下水的严重影响。
测试是令人鼓舞的，帕顿的Tenerife原型在1994年建成，成为他的公司LightWorks的基础，该公司是SeawaterGreenhouse公司的前身。这种结构的双层玻璃纤维屋顶可透射阳光，但能够吸收热量，并将其通过管道输送到建筑后部的隔间里。在那里，热量被用来从海水中提取淡水以进行灌溉。其余的水分则被继续蒸发，并被风扇吸进越来越大的空间，冷却和湿润植物，减少蒸腾作用。
