除过大宗的粮油农产品外，多数的经济作物种植和畜牧养殖测算出来的利润率并不低，这也是农业吸引众多资本竞相投入的重要原因。比如说，大棚菜年毛利率可达40%以上，特色水果毛利率可能超过，但一做起来就不是那么回事了，好多投资农业的亏得一塌糊涂，还搞不明白怎么“死”的。
农业的利润跑哪里去了？这是一个值得反思的问题。
首先，毛利率会骗人
纸面上算出来的利润对于二三产业可能是可靠的，但对于农业就不一定行。比如，超市的一般毛利率得保持在20%-25%之间，这样才能保证净利润在3%-5%左右。那么农业需要多少的毛利率才能保证挣钱？这是一个在实践中不好回答的问题，因为这种测算也只能是起一点参考作用，根本不适用，农业的市场波动大而且不好预测，某种程度上不亚于撞大运，“蒜你狠”“姜你军”就是这样。
以养猪为例，行内的基本都知道“一年挣、一年平、一年亏”这个三年一轮的猪周期，而且年必须把后两年的钱挣回来。但生猪产业投资时的利润是怎样测算的？是按每头生猪挣100元测算的，在实践中哪有吻合的时候！到现在更要命，因为从去年底开始，“猪周期”也无情地被打破了，去年下半年重资杀入抢谷底的全部套牢，2014年春节更是出现了前所未有的逆市下跌，将节日必涨的规律也打破了，在这种情况下，算好的利润基本上是一种讽刺。
其次，农产品不是完全市场定价
农产品特别是粮食、生猪等主要农产品，因为牵涉到民以食为天这个治国理政的根本稳定问题，所以每个都不会完全市场化，而是强力进行宏观调控，确保供给的数量有保障，而且价格比较平稳。有经济学家开玩笑说，“一头猪就绑架了CPI”，现实情况也差不多。由于中国居民膳食以猪肉为主要肉食品种，且近年价格波动十分剧烈，对整个物价指数的影响确实不小。
所以，只要猪价一露头就得打压，又是生产领域补贴，又是投放储备肉，又是进口补充，非得把价格拉下来不可。而生产一旦下来了，取消补贴，开始冻猪肉收储，但扩大出口却难。收储冻猪肉来托市可以理解，但取消补贴则让生产者雪上加霜。所以，农产品的利润不可避免地要受到宏观调控的影响，这是一个不可忽视的重要因素。
第三，人工是个大成本
农民能做的事，企业不一定能做，因为农民不向自己讨要工资，挣多挣少都是自己的。好多产业的利润率在去除人工费以前，看上去很美。典型的就是肉牛产业，市场牛肉价格那么高还十分紧俏，想起来肯定利润不错，但却少有企业问津，根本的原因还是不挣钱。因为养牛周期太长，一般得两年以上，企业养殖成本太高，只有山区的农民可以养，场地不用建，草料主要靠山上的草来解决，人力成本也很低，最终利润还不错。如果企业养，则场地、草料、人工、资金等成本高企，就目前的市场行情来说，也难挣钱。
再看市场上那些节节攀升的农产品价格，基本有一条规律，凡是能够工业化的、机械化的，就涨得慢甚至比较便宜；凡是无法工业化、机械化的，肯定比较贵，而且一年贵似一年。过去嘲笑发达水比奶贵，菜比肉贵，如今在中国也差不多了。今年的肉价便宜得连消费者都有些受不了，但菜价总体依然在涨，如今菜市场哪里还有几毛钱的菜？再像花椒，大家抱怨花椒20多元一斤太贵，其实一斤花椒里仅采摘环节的人工费就在二三元，更不算平时的田间管理、生产投入等费用，平均下来一亩也就挣个千把元，价格看似不错，农民放弃的还是不少。
现下不断上涨的苹果价格也与人工费有关，现在疏花、疏果、套袋、除袋、采摘等环节，人工费一天就上百元；还有平常的施肥、喷药，哪一样不是靠人工，如今在果区，开着私家车送农工上果园绝非什么稀奇事，没有这样的条件，连农工都招不来。像蔬菜、水果这类劳动密集型产业，不算好了人工费，利润肯定大打折扣。
第四，要看到底烂了多少
农产品区别于工业产品的特征是鲜活性，保鲜储藏不仅技术上困难，而且成本上居高不下，最后的储藏环节损失不是一个小数字。即使粮食这样的耐藏型农产品，储藏环节的损失也在8%—10%，更不要说生鲜农产品了。一般的蔬菜从田间地头到长途贩运再到菜市场再到消费者手里，到底要损耗多少？比如，大家常见的大白菜，从地头到消费者手里这个过程中究竟要被扒掉多少层皮？还有失水，蔬菜、水果的含水量一般在90%以上，运输过程中失水是常事，不仅重量下降，而且品相变坏。
上面说的还是正常损耗，一般就在30%左右。现在就可以明白为什么初期的生鲜电商都倒掉了？因为他们天真地与菜市场较上了劲，以为淘宝模式能照搬到农产品上来，其不知菜市场这种批发零售模式恰恰是农产品销售环节效率、成本的。再傻的卖菜者也知道，千万不能让当天的新鲜蔬菜过夜，而网售的生鲜农产品竟然要几天时间才能到消费者手里，这样能有好结果吗？
至于最惨的情形就是卖不出去了，对于工业品而言，市场不好，大不了减价处理，可农产品一旦过剩起来，只能眼争争地看着烂在库里、烂在地里，因为远距离运输，运费比菜贵。而且时节一过，马上要种下一茬作物，只能机械翻耕入土，做了绿肥，一季心血全白费了，还搭进去肥料、农药、人工、机械等费用。碰上这种情况，还谈什么利润？
第五，能挣得起，赔不起
农业挣钱不容易，但赔起来却容易得多。算好的利润根本经不起风险的冲击。农业的风险真的不好控，每年遭受自然灾害的农作物面积大约占1/6，主要的包括旱灾、洪涝、冰雹、霜冻、病虫害等，防不胜防，算好的利润一次自然灾害可能就没有了。
比如，春季一场倒春寒可能导致核桃、苹果、花椒等经济树木花芽冻死，直接影响当年的产量，严重的可导致绝收。再比如，一次冰雹，可以让本来能卖三块钱一斤的苹果一夜间伤痕累累，最后只能以几毛钱的价格处理给果汁厂。
2014年春节前后的禽流感(注意，后来纠正不是禽流感，是其他流感)传闻导致全禽业受到重创，价格下跌，销售不畅，广大家禽养殖场户损失惨重，但这个损失谁来赔？目前农业保险的覆盖度还很有限，大多数遭灾的情况下是没有保险来赔付的，这个风险只能自己扛。风险面前哪有利润可言！
第六，和利息在PK
农业的融资成本是很高的，如果能像联想那样钱多，也就会安下心来，做好十年不挣钱的准备，放长线吊大鱼，但大多数投资农业的经营主体没有这个实力，只能在资金的问题上苦苦挣扎。在农地无法抵押、担保困难等情况下，关键农时季节也就只有靠民间融资了，光高昂的利息成本就能吞噬掉大量的利润，一旦市场行情没有达到预期，便只有上演《多收了三五斗》的现代版故事。而投资周期又那么长，于是倒在黎明前便成为农业投资一个重要的现象。
同时，还有一些说不清的没名堂的东西。这个东西也可以算作一般投资上所说的“不可预见”费用，做农业与相关方面特别是农村的方方面面打交道多，交点费，拉点赞助，类似的没有名堂的东西不仅常见，而且开销不少，也是硬性的成本支出，但好多估计不足，也影响了利润。
