西南地区玉米种植主要分布在云南、四川、广西、贵州、湖南、湖北和重庆，常年播种面积8000万亩左右，总体上看是田块小而零散、品种多样、结构复杂、产量低、效益差。从川渝地区玉米生产情况看，机械化水平较低，与平均水平有很大差距。2017年四川省和重庆市玉米种植面积分别是2040万、600万亩。在玉米全程机械化环节中，除了机耕有了一定基础外，其余环节的机械化仅仅处在起步状态。
专家组先后前往四川绵阳市三台县、盐亭县，眉山市洪雅县、青神县，重庆市大足区、永川区等地生产一线考察。走访多家专业合作社和农、牧场，实地了解玉米生产全程机械化情况。暑气蒸人，专家们徒步翻越山丘，现场观看玉米机械化籽粒收获，检查损失率、破碎率、含杂率等收获指标；雨后路滑，专家们踩着泥泞的田间小路，前往青贮玉米收获现场，观察玉米生长情况，讲解农机农艺融合技术，现场进行技术指导；在丘陵山区宜机化地块整理整治示范基地，大家就宜机化田地条件下玉米机械化生产开展广泛讨论；在谷物烘干场地，调研人员观摩烘干机组作业情况，察看电子控制系统，交流机械化烘干技术。
结合实地走访情况，专家组还与四川、重庆当地农机、农艺部门技术人员、合作社社员进行了多场座谈，针对玉米机械化发展进程中的现实问题，探讨应对方法和突破路径。对四川省开展“粮改饲”青贮玉米示范区建设，重庆市开展丘陵山区土地宜机化整治工作，有力推动玉米生产全程机械化进程，专家组给予了高度赞许。
专家们通过听、看、谈、议等多种方式“问诊”，大家认为，影响川渝乃至西南地区玉米生产机械化发展的主要“症结”表现在“五不”上：一是基础条件先天不足。由于西南丘陵山区地块较小而且零碎，适宜作业机械极少，导致客观上“无机可用”；因为交通不便，又无机耕道路，往往是“有机难行”。二是农机农艺融合不够。传统种植主要采用间作套种模式，如玉米与红薯、玉米与大豆套作面积较大，致使机械难以作业。玉米机收损失率以及籽粒收获破碎率还偏大，鲜食玉米收获还没有合适的机械可用。三是农机装备能力不强。从整体上看西南地区机械化水平明显低于，“无好机可用”、“有好机难用”现象十分普遍，如四川发展青贮玉米所需机械，大部分都是从外地雇（租）用而来。四是投入产出效益不高。由于特殊的地理环境，要想达到农作物生长所需条件，满足机械化作业的基本要求，需要投入大量的人力、物力和财力，但由于投入成本较高，而收益偏低，带来投（融）资困难。五是机械改装隐患不小。农民急需机械作业，但引进的机械又不适宜本地作业，在考察中发现，一些农机手凭“老经验”对从外地购置的农业机械进行自行改装，没有考虑改装后带来的生产隐患。
针对该区域玉米生产机械化发展中存在的问题，专家组经过讨论已向有关部门提交了详实的考察报告，并开出了“五加”的“良方”，初步建议是：一要加大政策扶持力度。各级政府和农机部门应把发展丘陵山区机械化作为重要工作内容，在政策、人才、资金等方面给予更大支持，促进山区土地改造、标准农田建设、农机购置补贴、技术示范推广等更好落实。二要加深农机农艺融合。研究适合丘陵山区机械化生产的种植制度和技术模式，逐步改变不适于机械作业的间作套种习惯，选育适宜机播机收品种，制定机械化生产技术规范。依靠当地自然条件和优势产业，调整玉米种植结构，因地制宜发展食用玉米或青贮玉米。三要加快农机装备研发。根据土地特点、种植模式和实践经验，结合机具性能、功能、价格等因素，以机械作业质量好、效率高、成本低为目标。科研单位、大专院校和生产企业等要深入生产一线，倾听实际诉求，加快研发适宜丘陵山区机械化生产的农机装备。四要加速新型主体培育。培育家庭农场、专业合作社、产业化龙头企业等新型农业生产经营主体，通过人、财、物整合，提升大中型农机装备配置硬实力和机械化生产技术应用软实力，努力实现规模化、标准化生产。五要加强生产保障。开展机械化生产宣传和培训，提高生产者意识。在机具使用和生产作业上给予技术支持，对遇到的问题或机械不适用等情况，严禁自行改装，要通过有关渠道向生产企业、科研单位反馈，让专业技术人员解决，保障农机化生产的。
