记者：您为什么要用拓荒人的精神来做这个海水稻？
袁隆平：因为这是一个很了不起的工程。我们耕地面积少，现在的耕田只有18亿亩。但是我们有十几亿亩的盐碱地，其中能够种水稻的、有水淹的盐碱地将近2亿亩。如果海水稻研究成功了，给至少增加1亿亩耕地，按产量算亩产300公斤，1亿亩就是300亿公斤，相当于湖南省全年粮食总产量，多养活1亿人口。我们尽力地冲刺，我们今年有七八个点，每个点少则几亩地，多则百亩片，在做试点。去年点少一点，面积小一点。去年的面积是每个点几亩地，几亩地。
记者：为什么要这么少？
袁隆平：没有种子。新品种出来之后，不可能有那么多，过去老品种抗盐碱的有，产量都不高。国外都在搞海水稻，他们为什么产量那么低？都是常规稻而且品种不行，我们一上去就是杂交稻，六百多公斤。
2018年5月，袁隆平海水稻科研团队正式启动“中华拓荒计划”，在我国五大类主要类型盐碱地和延安南泥湾次生盐碱地同时进行海水稻插秧。除此之外，他们还在塔克拉玛干沙漠周边开辟了向大漠要耕地的试验田。按照袁隆平设定的目标，要在8年时间里推广1亿亩海水稻。
记者：您说八年您想推1亿亩，这个目标大不大？
袁隆平：八年累计可以达到1亿亩，这个数字估计估高了一点，我们想在八年之内每年能够推广一千万亩，好多年之后累计面积达到1亿亩就不错了。
心愿：对自己没有要求就是为了两个梦想
对于时间的逝去和身体的衰老，袁隆平流露出格外的豁达，而对于杂交水稻事业，袁隆平更多的是紧迫感。《面对面》曾于2013年、2016年采访过袁隆平，在之前的两次采访中，因为听力不断下降，记者需要尽量靠近，并提高声音提问，而袁隆平则往往需要前倾身体才能听清问话。
袁隆平：我觉得我最近一段身体不行了，我原来很少感冒的，现在搞得不好就感冒，感冒。怎么搞的？下降了。原来讲80岁的年龄，50岁的身体，30岁的心态。现在50岁的身体恐怕不行了，没有原来那么好了。
记者：所以得服老。
袁隆平：现在不行了，一下就感冒，一下就感冒。不行了，我是感到有点悲观的了。
记者：好像您比较忌讳说自己是老年人？
袁隆平：人家看到我的时候看不出来我有八十多岁。
记者：您对自己的要求是什么？
袁隆平：对自己没有要求，就是这个要求：一个是“禾下乘凉梦”，一个“覆盖全球梦”，杂交稻。就这个要求，两个梦想。
