出乎意料的是，破解这一难题的“高手”却是来自山东的一名叫李志敏的农民发明家，他呕心沥血历时7年，经过无数次试验改进，于2015年首创了拥有整机发明专利的“自动辣椒除柄机”，产品一经问世，就以“一台机器作业效率抵100个人工，且辣椒柄剪净率超过96%”的卓越表现，吸引了国内多家辣椒加工企业关注的目光，印度的辣椒加工企业NK公司老板更是不远万里漂洋过海登门考察，产品进入了持续热销模式。如今，李志敏创立的制造企业，其“璐璐”智能农业装备产品不仅畅销国内24个省、市、自治区，还远销“一带一路”的印度、巴基斯坦、缅甸、越南等和地区，尤其是在印度市场，市场占有率达93%以上，并被政府列为购置补贴产品，明确规定，只要购买“璐璐”牌辣椒除柄机，印度政府给予40%的购机补贴，这是印度首次对其国外农机具产品进行补贴。
李志敏的创新事迹和发明产品赢得了业界赞誉，在2019年10月30日举办的2019中国国际农业机械展览会开幕式上，山东省委常委、青岛市委书记王清宪给予了大力称赞，指出，作为辣椒除柄加工特色农业装备研发制企业，青岛璐璐农业装备有限公司产品畅销国内并出口多个，尤其是占据了印度市场，是在“一带一路”战略助推下成长起来的典型代表。
小辣椒，蕴含大产业
辣椒不仅是我国经济作物中的重要品类，也是全球重要的经济作物之一，是上仅次于豆类、番茄的第三大蔬菜作物，中国以及印度、墨西哥、土耳其、西班牙、玻利维亚、南非等都是辣椒主产国。
我国是大辣椒（含甜椒）生产国与消费国，辣椒种植面积超过3000万亩，约占辣椒播种面积的40%，年产量4000万吨左右，经济总产值超过700亿元。就种植面积来说，辣椒占蔬菜种植面积12%以上，与大白菜稳坐中国蔬菜大军中的头两把“交椅”，从辣椒种植区域分布情况看，河南、新疆、甘肃、内蒙、山东、河北、云南等地均为重要种植省份，行业内素有“三都”“二庆”的说法，“三都”分别是益都、望都、成都；“二庆”分别是宝庆、重庆，同时，云南丘北、甘肃民勤、河南唐河、新疆鄢吉、河北鸡泽、内蒙开鲁也是辣椒知名产地。从辣椒加工与流通情况分析，辣椒看中国，中国辣椒看胶州，据统计，山东青岛胶州市占辣椒交易的7成份额，该市辣椒企业超360家，2000多人从事辣椒产业，每天有200多吨辣椒走出国门，年交易额达120亿元。
由此可见，辣椒虽小，但是其背后蕴含的产业可不小，辣椒机械产业作为辣椒产业的重要组成部分，从种植、田间管理、收获、烘干、加工等全过程各环节均大有用武之地，但是，目前我国辣椒整体机械化水平还比较低，比如辣椒移、辣椒收获、辣椒除柄、辣椒脱帽、辣椒色选等，均存在非常大的提升空间。
就辣椒机械化除柄情况分析，近年来，我国相关企业正在加大研发力度，在辣椒除柄类机械研发领域不断发力，形成了滚筒、拨叉等多种结构形式的辣椒除柄机械品类，涉及20余家品牌企业，在基础研究、技术研发、产品创制等方面建立了比较明显的优势，整体产品作业性能日益成熟。据不完全统计，目前国内辣椒除柄设备制造企业超过20家，主要分布在山东、贵州、新疆、河北等地。针对加工辣椒干湿程度不一，辣椒除柄机产品型号和价值也多种多样，的几千元，贵的十几万、几十万元。粗略统计，2019年我国辣椒除柄类机械产品销售超过10000台套，连续几年市场销量增幅均大超两位数，可以预测，未来几年，辣椒除柄机市场向好的增长趋势将持续。
辣椒除柄机械发展方向
60年前，毛泽东主席提出的“农业的根本出路在于机械化”的论断，一直指引着我国农业进步的发展方向，对于辣椒产业发展，机械化亦是不可或缺。
近年来，全球辣椒需求呈现出快速增长趋势，辣椒种植面积更是逐年增加，据不完全统计，全球辣椒年经济产值接近2000亿元，按照辣椒的不同用途，40%左右的辣椒需要去柄处理，产业发展空间非常巨大。在辣椒除柄机产品的诸多结构形式中，以滚筒式产品加工效率，其基本工作原理是，利用机械上料将需要加工的干辣椒输送到滚筒内，通过电机带动滚筒高速旋转，令滚筒内的辣椒在离心力的作用下将不停翻转，使得带柄较重的一端贴在带有分布均匀、大小一致圆孔的滚筒壁上，辣椒柄卡入圆孔中，随滚筒旋转过程中，被安装在滚筒外侧的剪切装置切掉，从而实现顺利除柄。
从加工适用性角度看，鲜食辣椒除柄机械多以小型产品为主，由于鲜食辣椒含水率在80%左右，极易损伤，所以机械运转速度和吞吐量必须控制在合适当量，目前国内该类机械单小时加工效率在几十公斤到上百公斤不等；而干辣椒含水率多为20%左右，更容易实现规模化机械加工，目前，国内适合干辣椒除柄的除柄机加工效率在150—600kg/h，适用于个体加工户和规模企业。
但是，我们不能否认，国内辣椒除柄机械仍然处于发展积累和上升阶段，产品成熟度、性能先进性、智能化都有待进一步升级，从更长远的角度思考，辣椒脱帽才是除柄的高级阶段，也是产品出口的档次，而目前全该类产品尚属空白，值得行业内人员创新研究与科技突破。
着眼长远，伴随着信息科技飞速发展，大数据、物联网、区块链、人工智能等新技术的落地应用，推动着全球农机装备产业展现出日新月异的崭新特征，我们坚信，在辣椒产业领域，机械化进步会加速进行，全系列机械设备必将在用户需求变化中走向智能化、自动化、现代化，演绎出别样精彩！
