其实,很多人并不了解,辣椒虽小,其背后的产业却不小,作为全球经济作物中重要的品类之一,辣椒的种植面积、产量、加工量等指标均处于众多经济作物的前几位,与其产业需求快速增加不同步的是,辣椒种植、收获、加工等机械化程度进步并不快,尤其是辣椒机械化加工环节,大有文章可做。
一个辣椒把儿,难倒一片英雄汉
很多人喜欢吃辣椒,原因何在?用专业而又形象的视角来分析,基本原理是这样的,当人们进食辣椒时,辣味直接刺激舌头和嘴巴的神经末梢,信息传输后大脑产生敏感反应,会立即命令全身“戒备”,此时,辣椒食用者就会心跳加速、唾液或汗液分泌增加、肠胃加倍工作,同时释放出内啡肽,若再吃一口,脑部又会以为有“痛苦”袭来,释放出更多的内啡呔,持续不断释放出的内啡呔,会使人感到轻松、兴奋,产生吃辣后的“快感”。
辣椒虽然好吃,但是加工过程却不简单,单纯就去除辣椒柄(俗称去除“辣椒把儿”)这一简单的加工工序而言,由人工作业向机械作业进步的过程就异常艰辛。按照产业现状,一直以来,辣椒收获后都是带柄的,而在加工过程中,如制作辣椒酱、辣椒面、剁椒等都需要去除辣椒柄,因为辣椒柄质地较硬,大大影响口感,即使是提取色素,颜色发黄、泛绿的辣椒柄也会严重影响辣椒素的成色。不仅如此,按加工后辣椒进出口标准要求,干辣椒柄部需要进行剪切,柄部残留在2mm—6mm,辣椒除柄传统的加工方式都是靠人工用剪刀剪切或用手直接折断,耗时费力、效率低下,且对操作者灼伤、刺痛等职业危害异常明显。
很久以来,辣椒机械化除柄属性课题,专业加工机械设备需求尤为迫切。近年来,伴随着农业种植结构调整持续深入,传统大众农作物体量向小众作物、经济作物以及畜牧业等领域转移明显,与之相关的农机产品也由默默无闻逐步崭露头角,不少产品已经耳熟能详,辣椒除柄设备研发同样吸引了农机人的注意。如何利用机械设备,在不损伤外形的前提下,实现去除辣椒柄的规模批量作业?看似简单的机械加工诉求,却难倒了不少行业人士,研发出来的产品不是效率低下,就是剪切过程中损伤辣椒尖,作业效果难以达到用户需求。