土豆、红薯、山药……这些深埋在土里的块茎，在过去漫长的时间里，一直靠人力挖掘收获、或半人半机械采收的方式，费时费力。据团队首席胡志超研究员介绍，薯类作物是重要的粮食作物，主要包括马铃薯、甘薯、木薯、山药等。我国是薯类作物生产大国，主要薯类作物年种植面积超过1.6亿亩，尤其是马铃薯、甘薯的种植面积和产量均居首位。由于薯类生产机械化水平低，长期依靠人工或半机械化作业，机械化联合收获几近空白，劳动强度大、生产效率低、作业成本高已成为制约产业发展主要瓶颈。
在中国农业科学院科技创新工程、重点研发计划、现代农业产业技术体系等项目资助下，绿色耕作与土下果实收获机械化创新团队根据产业急需，在前期研发基础上，以优质、、低损、多功用为主攻目标，重点攻克与优化了模块化、仿形镇压限深、低损耐磨挖掘、浮动防缠绕切草、低损薯土分离、弹性摘辊式薯秧分离、可调式三段提升输送、薯块顺畅交接、薯块多通道分选及高度自适应低损集薯等关键技术。
据了解，该机具可根据不同品种的马铃薯或甘薯，更换其相对应的专用部件来实现作物的收获，能较好地满足国内中小规模薯类生产收获需求。团队在山东德州、滕州和江苏淮安、南京等地开展的多工况田间收获试验结果表明，该设备作业顺畅可靠、适应性强、收获质量好，具有良好的应用前景。
