新疆是我国最大的棉花产区，最新统计显示，截至目前，新疆棉花播种已接近九成。
在新疆巴州尉犁县巴西买里村，村民尔肯·热衣木正在播种棉花。“今年我比去年早播了十来天，这样的话，每亩可能增加三四十公斤。”他说。
近年来，通过大规模流转土地，适度规模化经营，新疆棉花形成“农户+合作社”模式为主的多种适度规模经营模式，土地碎片化问题得以解决，水、土等农业资源利用率提高。
新疆巴州尉犁县衡山棉花种植农民专业合作社负责人屈新利说：“以前三亩一块、五亩一块的，现在平整了以后，已经机械化操作，我们统一种、统一管理、统一收、统一销，节约了成本。”
中国农业科学院棉花研究所所长李付广说：“现在新疆实行的是一个主栽品种、两个辅助品种，在一定程度上解决了多乱杂的问题，下一步还要从品种上进一步提高早熟性。”
随着科技的发展和应用，如今，新疆棉花生产正逐步实现从机械化到智能化转变。科技赋能，推动棉花生产高质量发展。
眼下，新疆玛纳斯县65万亩棉花全面开播。在文家庄村的棉田里，五台装有北斗导航系统的大马力拖拉机，正按照预先设定的播种线路，进行精量播种。无人驾驶播种机可实现直线误差不超过2厘米，与传统播种方式相比，不仅节约棉种，还能提高土地利用率，并且方便后期机械化田间管理和机械化采摘。
不仅播种设备升级换代，种植模式也采用了“宽早优”的新模式。“宽”指的是行距拓宽，比过去宽10厘米。“早”指的是促进棉花早发早熟，开花结铃吐絮集中，生育期提前。“优”指的是优良品种和纤维品质优。
中国农科院西部农业研究中心高品质棉花创新团队首席科学家宋美珍说：“这个技术减少了播种行数，降低了种植密度，增加了棉株高度，增大棉株立体采光，增加株间通风透光，充分发挥棉株个体优势，可有效提高棉花产量和品质。”
这种棉花栽培技术，通过增强立体采光，促进棉花早发、早熟，实现减药节本、绿色优质，被农业农村部确定为西北内陆棉区主推技术模式。
中国工程院院士陈学庚说：“棉花生产实现了全程机械化，大大促进了新疆棉花产业的发展。后续就要通过智能化农艺农机相融合，进一步攻关，使我们的棉花生产逐步向智能化方向发展，提升棉花品质。”
